Coup de projecteur sur « The Farm »

Le programme « The Farm » a vu le jour en 2022 avec une idée simple : créer un espace où les jeunes riders pourraient s’épanouir sans être écrasés par les attentes. L’enduro avait besoin d’un espace où les juniors pourraient rouler à fond, s’amuser et trouver leur propre rythme sans la pression du chronomètre. Nous avons donc trouvé la bonne équipe, nous les avons soutenus comme il se doit, et nous avons laissé les choses se faire naturellement.

« Rapide comme le plaisir » est devenu leur devise.

L’épopée The Farm commença à Darrington (État de Washington), avec la Race Cascadia, où l’équipe prit ses repères tout en apportant sa touche personnelle. Canyon, Alex et Charlie arrivèrent avec leur habituelle énergie « Rapide comme le plaisir » et le week-end commença. Pistes étroites, étapes rapprochées, et une zone de ravitaillement Cannondale qui ressemblait plus à un coin de jardin qu’à une tente de compétition cycliste. Les tours de piste furent vitaminés, les rires continuèrent à résonner et les bons moments se mesurèrent au nombre de boîtes de pizza empilées dans la cabine du van. Tout le voyage se déroula dans cette ambiance et avec cet état d’esprit ensoleillé qui caractérise The Farm.

Le van se dirigea ensuite vers l’est emportant avec lui tout le style de vie de l’équipe The Farm et le désordre habituel à l’avant : équipement à moitié emballé et un barbecue encore fumant du petit-déjeuner. Rien de très rangé, mais tout en état de marche. Coeur d’Alene (Idaho) accueillit les garçons avec son ambiance locale caractéristique : passage dans les ruelles, tractions sur le quai et deux bateaux qui s’approchent doucement à la manière des saumons de Capistrano. Le sentier de Caribou Ridge s’élève au-dessus de l’eau avec une énergie imposante. Les garçons se lancèrent dans l’ascension en échangeant des plaisanteries décontractées. La descente se déroula sans encombre. Le retour en mode surf fut accueilli comme un bonus : non nécessaire, mais très agréable.

Vint ensuite le Montana, chaleureux et détendu.
Spencer arriva en renfort avec des bouts de bois et des vêtements usés qui semblaient tout droit sortis d’une partie de barbecue. Pas de Crane Pas de Sevidy. L’homme était parti défricher quatre hectares, une véritable légende. L’équipe poursuivit donc sa route.

Whitefish (Montana) a remis l’ambiance. Site de camping-cars à l’arrière d’une ferme, vue imprenable sur tout le paysage. Le rodéo à Columbia Falls fut bruyant et déchaîné : poussière, lumières, bruit, puis Charlie fut jeté dans le « clown barrel » (N.D.T. : un tonneau traditionnellement utilisé lors des rodéos) et tourné à toute vitesse par une bande d’enfants tout excités. Tout le monde avait le sourire aux lèvres.

L’aventure dans le Montana se termina au Legacy Bike Park à Lakeside, une nouvelle compétition qui attire l’attention par ses grandes installations et sa vue imprenable sur le lac Flathead. De nouveaux sauts, un flow revigorant et cette vue dégagée qui donne l’impression de rouler dans une carte postale. L’équipe se sentit rapidement à l’aise, roulant jusqu’à ce que la lumière baisse et que l’air se refroidisse suffisamment pour siffler la fin de journée.

Cette partie du voyage dans l’Oregon fut enveloppée d'une atmosphère de forêt profonde.
L’étape d’Oakridge enchaîna les descentes-navettes sous des arbres de grande taille, dans des zones ombragées et fraîches, et sur des sentiers qui semblaient avoir été conçus sur mesure pour les riders « prêts à tout ». L’équipe continua à se donner à fond sur la Trans Cascadia. Canyon avec son style impeccable à chaque descente. Alex fit avec sa créativité chaque fois que le sentier lui en donnait l’occasion. Charlie, toujours concentré, alliant vitesse et décontraction avec un naturel inné. La partie Oregon du voyage se termina à Portland, où Charlie emmena les garçons à travers son labyrinthe de pistes : virages serrés, cuvettes lisses et une dernière descente qui semblait parfaite pour conclure cette étape.

Olympia (État de Washington) fut la dernière étape avant que les garçons ne prennent la route en direction de Whistler, pour la Crankworx.

Bain de boue dans l’État de Washington — Montagnes mystiques et forêts envoûtantes
Olympia fut la dernière étape avant que les garçons ne prennent la route en direction de Whistler, pour la Crankworx. Le ciel déversa des pluies torrentielles. L’équipe, apparemment enthousiaste, se lança malgré tout, la pluie martelant les casques, les racines devenant glissantes. Et, de manière surprenante, le plaisir de piloter fut décuplé. La moitié des photos du voyage furent prises dans ce chaos : rapide, boueux, bruyant.

Tim prit une poignée de terre et la laissa tomber directement dans sa bouche. Avec la terre encore collée à ses dents, il décrivit la palette de couleurs de la terre comme « ciguë, cèdre... et crottes de Sasquatch, une créature légendaire ». Cette halte dans une forêt effrayante, sur une montagne mystique, nous offrit des rires, une végétation luxuriante et des tours de piste : un moment parfait de plaisir à la ferme avant de passer la frontière.

Chaque jour de ce voyage, nous sommes restés fidèles à l’esprit de l’équipe « The Farm » :
Priorité au plaisir. La vitesse vient de manière naturelle. Les progrès s’accumulent parce que l’équipe roule sans contrainte, rit souvent et considère chaque endroit comme une occasion de profiter de la journée. Pas de pression. Juste des bonnes pistes, des bons vélos, des bons moments et l’ambiance qui règne quand la bonne équipe se retrouve au bon endroit au bon moment.

The Farm, c’est :
Une « playlist » en continu.
Une équipe bruyante aux jambes rapides.
Une source de bonne humeur avec de la terre fraîche comme décoration.