¿Las bicicletas de gravel son buenas para circular por carretera?

La popularidad de las bicicletas de gravel se ha disparado en los últimos años, y Cannondale ha estado a la vanguardia de esta tendencia, ofreciendo a los ciclistas la versatilidad necesaria para moverse tanto por carretera como fuera de ella. Sin embargo, ¿qué diferencias presentan con las bicicletas de carretera tradicionales a la hora de circular por asfalto? En este artículo echamos un vistazo a las principales diferencias entre las bicicletas de gravel y las de carretera, y analizamos si las primeras son capaces de ofrecer una experiencia agradable al circular por carretera.

Bicicletas de gravel vs. bicicletas de carretera: ¿en qué se diferencian?

Aunque a primera vista puedan resultar parecidas, hay varias diferencias importantes entre las bicicletas de gravel y las de carretera:

Geometría del cuadro

Especialmente las bicicletas de carrera, en comparación con las bicicletas de carretera gran fondo,  suelen tener cuadros con una geometría más agresiva, que colocan al ciclista en una posición más baja e inclinada hacia delante para obtener una mayor potencia y aerodinámica. Por su parte, las bicicletas de gravel (así como la mayoría de las bicicletas de carretera gran fondo) tienen una geometría más relajada que coloca al ciclista en una posición más erguida y más cómoda. A menudo, las bicicletas de carretera tienen una distancia entre ejes más corta (la distancia entre las ruedas delantera y trasera), lo cual hace que sean más ágiles, mientras que la mayor distancia entre ejes de las bicicletas de gravel les confiere una mayor estabilidad, sobre todo en terrenos abruptos.

Diferencia entre cubiertas

En toda la gama de modelos Cannondale y en los de buena parte de las demás marcas, las bicicletas de gravel llevan cubiertas mucho más anchas, normalmente de entre 35 y 45 mm, y suelen llevar tacos adicionales para mejorar la tracción, mientras que las bicicletas de carretera llegan a un máximo de unos 32 mm, y sus cubiertas suelen ser más lisas, con pocos tacos o ninguno. Ya sea en asfalto o fuera de él, el mayor volumen de las cubiertas más anchas hace posible una menor presión de las cubiertas para un mayor confort de conducción, así como una mayor tracción en muchas situaciones. En carretera, se suelen preferir unas cubiertas más estrechas para lograr una mayor velocidad y eficacia en general, así como un peso más reducido.

Transmisión

Tanto las bicicletas de carretera como las de gravel tienen un amplio rango de marchas para alcanzar velocidades altas y bajas con comodidad, pero las relaciones de esas marchas – la velocidad a la que vas comparada con la velocidad a la que pedaleas – suelen distribuirse de forma diferente. Las bicicletas de gravel suelen tener relaciones de marchas más bajas para hacer frente a subidas empinadas, lo que agradecerás especialmente cuando lleves mucha carga. Las bicicletas de carretera, por el contrario, suelen estar optimizadas para circular más rápido por carretera y tienen relaciones de marchas más altas.

Lo que determina en gran medida la gama de relaciones de una bicicleta es el tamaño de los platos (los engranajes de la parte delantera de la biela) y el tamaño del cassette (los engranajes de la parte trasera de la rueda trasera). Por ejemplo, algunos modelos Cannondale Topstone vienen equipados con un cassette de 11-44 dientes que se acopla a un solo plato de 40 dientes en la biela. Esto contrasta con una Cannondale SuperSix EVO típica, con un cassette de 10-33 dientes que se acopla a dos platos de 48/35 dientes. El cálculo de la relación de marchas te indica que la SuperSix EVO tendrá una mayor velocidad máxima, mientras que con la Topstone te resultará más fácil subir una pendiente muy pronunciada.

Peso

Las bicicletas de carretera suelen poner énfasis en los cuadros y componentes ligeros para lograr la máxima eficiencia. Las bicicletas de gravel suelen ser algo más pesadas para acomodar los montajes de los piñones y mejorar la durabilidad, que resulta imprescindible en terrenos abruptos. Por ejemplo, la Cannondale Topstone Alloy 3 está diseñada para ser resistente y versátil. Por ello, pesa un poco más que la Cannondale CAAD Optimo 1, su modelo equivalente aproximado para carretera, que ha sido diseñada para ser ligera y rápida sobre el asfalto.

Suspensión

Algunas bicicletas de gravel, como la Cannondale Topstone Lefty 2, ofrecen suspensión en la parte delantera y/o trasera de la bicicleta para suavizar los terrenos abruptos. En todos los modelos Topstone Carbon, la suspensión trasera se obtiene gracias a nuestro innovador diseño de cuadro Kingpin, exclusivo de Cannondale. La mayor parte de las bicicletas de carretera, por su parte, renuncian por completo a la suspensión para ahorrar peso. En consecuencia, las bicicletas de carretera suelen tener una mayor capacidad de respuesta y una mayor sensibilidad sobre el asfalto, mientras que las bicicletas de gravel son un poco más lentas y relajadas, pero también más cómodas gracias a su mayor amortiguación.

¿Pueden circular por carretera las bicicletas de gravel?

Aunque las bicicletas de carretera se han diseñado especialmente para el asfalto, las de gravel también son perfectamente aptas para la carretera. Su versátil geometría proporciona una posición más cómoda y erguida, que resulta ideal para trayectos de larga distancia, y prestaciones como los frenos de disco ofrecen seguridad en los descensos a alta velocidad. También existe la posibilidad de montar cubiertas más delgadas en una bicicleta de gravel. Las ruedas de la mayor parte de las bicicletas de gravel Cannondale  se adaptan fácilmente a cubiertas de carretera de hasta 28 mm, si bien siempre podrás cambiarlas por otras más anchas y con más tacos para tus aventuras por terrenos off-road. Las ’ruedas estrechas de las bicicletas de carretera y la menor distancia’ entre cubiertas de sus cuadros suelen implicar que el caso contrario no sea posible.

Sin embargo, las bicicletas específicas de carretera siguen teniendo ciertas ventajas sobre el asfalto:

Por tanto, aunque las bicicletas de gravel rinden bien en asfalto, las de carretera siguen superándolas en cuanto a velocidad pura y rendimiento en carretera en general. Las bicicletas de gravel dan prioridad a la versatilidad off-road por encima del rendimiento en carretera.

¿Son buenas las bicicletas de carretera para practicar gravel?

Las bicicletas de carretera no son lo más adecuado para circular por terrenos off-road. Las cubiertas son estrechas, por lo que no son idóneas para su uso fuera del asfalto, y la mayor parte de los cuadros no tienen suficiente espacio para poder montar cubiertas más anchas. Además, la rigidez de los cuadros y las horquillas hace que los impactos se transmitan más al cuerpo y carecen de la geometría y las relaciones de marchas necesarias para los tramos más pronunciados, lentos y técnicos.

Aunque los ciclistas más experimentados podrán llevar con cuidado una bicicleta de carretera por caminos de grava más sencillos, les costará hacerlo cuando el terreno se vuelva más suelto o pedregoso. Una bicicleta de gravel como la Cannondale Topstone proporcionará mucho más control en este tipo de condiciones.

Sin embargo, las bicicletas de carretera se adaptan bien a los caminos de grava que son relativamente llanos, compactos y suaves. Las cubiertas de carretera de mayor tamaño, sobre todo en el rango de 28-32 mm, también aportarán cierta amortiguación. Eso sí, no esperes que una bicicleta de carretera se desenvuelva en los tipos de terreno abruptos en los que puede hacerlo un modelo especializado en gravel.

Cómo elegir el tipo de bicicleta adecuado para ti

A la hora de elegir entre una bicicleta de gravel y una de carretera, ten en cuenta el tiempo que pasas fuera del asfalto. Los ciclistas que se suelan limitar al asfalto le sacarán más partido a una bicicleta de carretera ligera como la Cannondale Synapse o la Cannondale SuperSix EVO. Por el contrario, quienes busquen aventuras en tierra, grava y senderos livianos deberían inclinarse por una bicicleta de gravel versátil, como la Cannondale Topstone.

Aunque las bicicletas de gravel son muy competentes en carreteras asfaltadas, las bicicletas de carretera tradicionales siguen siendo superiores en términos de ligereza, eficiencia y aerodinámica. Por tanto, elige la bicicleta que se adapte mejor al tipo de ciclismo que tengas pensado practicar más a menudo. Si no sabes por dónde empezar, prueba nuestro Buscador de bicicletas. Con la extensa gama de Cannondale, seguro que encuentras el modelo perfecto para satisfacer tus necesidades en materia de ciclismo.