Topstone of SuperX: the King's choice

Beleven we momenteel de hoogtijdagen van het gravelen? Het zou zomaar kunnen. Terwijl de sport alsmaar groter wordt, lijkt ze met de week ook verder te evolueren – van steeds gevarieerdere en avontuurlijkere ondergronden, routes en races tot steeds hogere snelheden. En naarmate gravelen populairder wordt, ontstaan er ook steeds meer manieren om invulling te geven aan de sport.

Gelukkig is er tegenwoordig ook ruime keuze op het gebied van materiaal, zodat je altijd een fiets kunt vinden die past bij jouw manier van gravelen. En gelukkig voor ons kennen wij iemand die redelijk wat van gravel afweet, en ons dus alles kan vertellen over hoe je dat verslavende spul het beste aanpakt.

Ted Talk

Ted King is de OG van het gravelracen. Als Unbound-winnaar, lid van de Gravel Hall of Fame en voormalig Tour-prof heeft Ted meer ervaring op twee wielen dan wij ons überhaupt kunnen voorstellen. Na meerdere keren de beruchte 'pindakaasmodder' van Kansas te hebben getackeld, weet hij als geen ander waar je op moet letten bij het kiezen van de juiste gravelbike .

En ja, bij Cannondale zijn we natuurlijk ook niet volslagen onwetend. Als specialisten in offroad-fietsen én onorthodoxe innovatie brachten we met de Slate de eerste gravelbike op de markt met geveerde voorvork – de Lefty Oliver om precies te zijn. Om nóg preciezer te zijn: het was op een Slate dat Ted in 2016 zijn eerste Unbound – toen nog Dirty Kanza – won.

Maar hoe zit dat nú? Wat is de beste machine om een moderne gravelrace mee te rijden en zo gelukzalig mogelijk over de finish te komen? Maak kennis met de Topstone en SuperX – onze enorm verschillende maar even geweldige race-ready gravelmachines.

Koning van de lange afstand

Laten we beginnen met de Topstone Carbon. Zoals Ted aangeeft is hij enorm comfortabel, capabel en veelzijdig, en daarmee heel geschikt voor de langere, brutere ultra-events. De fiets heeft extra veel clearance achteraan (tot 52 mm) en biedt de optie om, afhankelijk van het parcours en de omstandigheden, een vaste voorvork (52 mm clearance) of onze eigen Lefty Oliver-vork met vering  (47 mm cearance) te monteren.

Ted koos de Topstone bijvoorbeeld voor zijn 350-mijls missie tijdens de Unbound XL 2025, in de wetenschap dat deze fiets hem soepel door de beruchte modder van Kansas heen zou helpen en hem überhaupt niet in de steek zou laten, ongeacht de omstandigheden.

De dropper-compatibiliteit en KingPin-vering  achteraan – met tot wel 30 mm aan ingebouwde verticale flex – maken deze mega-allround alles-racer zelfs nóg comfortabeler, zonder dat er extra gewicht bij komt kijken.

“KingPin maakt een enorm verschil. Het biedt precies de juiste dosis flex... Het maakt niet uit of het gravel is of modder of nog iets uitdagenders.” - zegt Ted.

Meer comfort betekent natuurlijk ook meer vertrouwen op de ruigere paden. Wat op zijn beurt weer leidt tot meer snelheid. Dus… je begrijpt waarom de Topstone zo goed presteert op de meest tricky parcoursen.

Snelheidsduivel

Maar wat als de snelheid omhoog gaat en de boel bijna op koers begint te lijken? Simpel: dan trekt Ted zijn SuperX uit de schuur.

“Elk jaar zien we de snelheden in gravelraces verder omhoog gaan en precies daarvoor is deze fiets ontworpen.”

Met zijn aerodynamische buizen is de SuperX gebouwd om snel te gaan en die snelheid ook vast te houden: hij combineert het pure race-DNA van zijn racefiets-broer, de SuperSix EVO, met dikke offroad-skills.

De SuperX is speciaal ontworpen voor snel, agressief racen, en het zal je dus niet verbazen dat Ted een LAB71-prototype van de SuperX koos voor het WK gravel in Vlaanderen. En met zijn scherpe stuurgedrag – perfect voor dat soort technischere parcoursen – presteerde de SuperX uitstekend.

“Een van de dingen die ik het fijnst vind aan de SuperX is dat de geometrie het mogelijk maakt om met 48 mm banden te rijden – iets wat veel vertrouwen geeft bij hoge snelheden...” zegt Ted

De SuperX is speciaal gemaakt om als eerste de finish te passeren, en wel zo snel mogelijk.

Nu het gravelen steeds breder wordt, met allerlei verschillende parcoursen en events, is het goed om te weten dat er ook verschillende fietsen zijn voor die verschillende rijstijlen.

Check hieronder wat Ted King te zeggen heeft over deze twee fietsen – en ontdek welke machine het best past bij jóuw manier van gravelen.