Magnus der Große

Manche Etappen der Tour fühlen sich an wie mehrere Etappen auf einmal. Magnus Cort Nielsens Erinnerung an den heutigen Tag wird sich wahrscheinlich besonders anfühlen.

Am ersten von drei aufeinanderfolgenden Tagen in den französischen Alpen begann der Tag mit relativer Ruhe. Die Fahrt hinauf zur Côte de Chevenoz und dann hinunter nach Thonon-les-Bains verlief zügig, aber ereignislos. Nach 60 Kilometern der 148 Kilometer langen Etappe kam es jedoch zu einem Ausreißversuch. Cort und sein Teamkollege, der Italiener Alberto Bettiol, setzten sich mit 23 anderen Fahrern vom Feld ab. Bettiol setzte sich schließlich etwa 40 km vor dem Ziel vom Feld ab.

Eine bizarre Wendung der Etappe erwartete ihn jedoch nur wenige Kilometer später. Eine Gruppe von Demonstranten, die auf die Klimaproblematik aufmerksam machen wollte, hatte sich auf der Talstraße in Stellung gebracht, einige von ihnen buchstäblich aneinander gekettet und pinkfarbene Rauchbomben gezündet, die stark in die Luft stiegen. Bettiol schlängelte sich durch die sitzenden Demonstranten und setzte seinen Angriff fort, wurde aber kurz darauf von der Rennleitung gestoppt. Der Rest des Pelotons holte auf, der Protest wurde ausgelöst und das Rennen wurde wieder aufgenommen, wobei Bettiols 29 Sekunden Vorsprung auf die Ausreißer gewährt wurden, bevor die restlichen Fahrer weiterfuhren.

Im Anstieg nach Megève wurde Bettiol 10 km vor dem Ziel von der 12-köpfige Verfolgergruppe gestellt. Bettiol fiel bald darauf zurück, nachdem er seine Rolle an diesem Tag perfekt gespielt hatte, indem er seinem Teamkollegen erlaubte, sich in der Ausreißergruppe zu schützen. Teamkollege Cort fiel dann 6 km vor dem Ziel ebenfalls zurück. Die Chance des Teams auf einen Etappensieg schien dahin zu sein. Bettiol war erschöpft. Cort schien erledigt.

Er war es nicht. Er kämpfte sich zurück in die Gruppe, die sich weiter verkleinert hatte. Das Ziel rückte näher. Der letzte Angriff auf die Ziellinie wurde von Nick Schultz von BikeExchange angeführt. Er zog hart an. Er sah stark aus. Aber Cort war ihm auf den Fersen. In einem Sprint, der ewig zu dauern schien, grub Cort tief. Seite an Seite jetzt. Die letzten Meter. Im Ziel überholte Corts Vorderrad das von Schutlitz um wenige Zentimeter. Er hatte die Etappe gewonnen. Und das schnellste Fahrrad der Welt hatte ein weiteres Rennen gewonnen, an einem weiteren Anstieg, nach einem weiteren Sprint. Wahrlich, überall schneller.

Bettiol seinerseits nahm den wohlverdienten Preis für die kämpferischste Leistung des Tages mit nach Hause.

"Es war unglaublich. Ich kann nicht glauben, was heute passiert ist,"

sagte ein erschöpfter, aber überschwänglicher Cort nach der Zielankunft. "Ich war so lange am Limit in diesem Anstieg. Zum Glück hatte ich Bettiol. Er war wirklich stark und lag vorne, was bedeutete, dass ich mich zurücklehnen und etwas Energie sparen konnte. Irgendwie habe ich die Gruppe auf den letzten Kilometern ein paar Mal verloren, aber plötzlich war alles wieder beisammen, und ich war da."

Ich sah ein Schild der Tour de France und sagte mir: 'Das ist meins'. Ich musste die Chance einfach ergreifen, egal um welchen Preis, fügte er hinzu. "Größer kann es nicht sein."