Photography by Getty Images & Zac Williams
Le sponde del Karrawirra Parri sono normalmente abbastanza calde in questo periodo dell'anno, ma Martedì hanno guadagnato qualche grado in più, grazie alla rovente prestazione di Alberto Bettiol nel prologo del Tour Down Under 2023, che ha preso il via ad Adelaide, in Australia.
Le previsioni minacciavano pioggia per gran parte della giornata, ma all'inizio della giornata non aveva ancora iniziato a cadere. Bettiol è stato il quarto corridore sul percorso, approfittando delle condizioni più asciutte, avvicinandosi al cancelletto di partenza proprio mentre cominciavano a cadere le prime gocce.
Alberto si è dedicato a inizio giornata a familiarizzare con il percorso, percorrendolo più volte a bordo della sua Cannondale SystemSix, una bici da strada aerodinamica, non una bici da cronometro, che alla fine lo avrebbe guidato fino alla vittoria. Ha memorizzato le curve, ha studiato le traiettorie, ed ha individuato dove e quando esprimere la massima potenza.
"Il piano era... andare al massimo", ha detto il corridore italiano. E ha dato i suoi frutti.
Sei minuti e diciannove secondi dopo la partenza, Bettiol ha tagliato il traguardo. Quel tempo sarebbe finito per essere ben otto secondi più veloce di quanto chiunque altro sarebbe stato in grado di fare nel corso della giornata, incluso il secondo classificato Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) e il favorito Michael Matthews (Jayco-Alula), decimo classificato. Sono state due ore e mezza snervanti, durante le quali Bettiol è rimasto in attesa sulla sedia del leader, mentre gli altri 138 concorrenti, ad uno ad uno, non sarebbero riusciti a batterlo.
Con questa vittoria Bettiol indossa la maglia arancione del leader del TDU e dà la carica alla EF per affrontare il Tour. La squadra è a dir poco entusiasta e cerca di mantenere la maglia nella seconda tappa di Tanuda.
