Ma la Faulkner, dimostrando ancora una volta di essere una stratega di gara eccezionalmente acuta, è rimasta in testa alla mischia. Mentre diverse squadre hanno tentato di guidare il gruppo e di proteggere i loro aspiranti vincitori di tappa, nessuna è riuscita a mantenere la forma, grazie a condizioni di vento aggressive e variabili che hanno continuato a sminuzzare le cose. La squadra EF Education First-Cannondale, tuttavia, è rimasta ferma sulle sue SuperSix EVO.
Verso la conclusione della tappa a Saragozza, circa 20 corridori erano nel gruppo di testa, tra cui il leader della corsa e il vincitore della tappa di ieri. Si erano formati diversi distacchi tra i corridori. Faulkner decise di crearne uno in più. La salita finale si è stabilizzata a 6,5 km dall'arrivo, ed è proprio in quel momento che l'artica Faulks ha fatto la sua mossa. L'atleta dell'Alaska ha dato fondo alla sua potenza proprio quando ha scollinato, e nessuna rivale ha avuto una risposta immediata.
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Photography by Getty Images
Due giorni dopo l'eroica fuga per la vittoria di tappa di Alison Jackson, Kristen Faulkner vince in solitaria la quarta tappa.
Nel caso vi fosse sfuggito, Kristen Faulkner è veloce, tanto da dare alla potente compagna di squadra Alison Jackson un vantaggio decisivo contro alcune delle donne più veloci del pianeta per la vittoria della seconda tappa, lunedì scorso, alla Vuelta Femenina by Carrefour.es.
Ma ora ha rivendicato la sua vittoria.
Con 131 corridori schierati alla partenza della quarta tappa a Molina de Aragón, il percorso, ricco di discese, sarebbe stato veloce, ma il vento contrario lo avrebbe reso altrettanto difficile. Nel corso della giornata, lungo i 142,3 chilometri del percorso, si sono formate diverse Echelon, che hanno messo a confronto più concorrenti per più maglie. È stata un'altra giornata di gara i cui risultati sarebbero stati praticamente impossibili da prevedere.
Avrebbero aumentato il ritmo, ma sarebbe stato troppo poco e troppo tardi. La Faulkner è stata intoccabile in testa alla corsa, precedendo comodamente le sue inseguitrici. Jackson ha tagliato il traguardo in settima posizione.
“Sapevo che la salita sarebbe stata un punto in cui molte squadre avrebbero cercato di attaccare”, ha detto Faulker dopo la tappa. “In realtà ho deciso di seguire o contrastare invece di attaccare io stessa, perché sapevo che qualche squadra avrebbe provato ad andare in quel punto. Poi Demi [Vollering - Team SD Worx-Protime] ed Elisa [Longo Borghini - LIDL-Trek] ci hanno provato, e io ero proprio sulle loro ruote. Mi sono guardata indietro, avevamo un piccolo distacco, e mi sono detta: “Questo è il banco su cui devo andare!””.
“Siamo venuti per cercare di vincere qualche tappa, e ne abbiamo già vinte due”, ha riassunto Faulkner, “quindi è stata una buona giornata”.
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