Uno sguardo indietro: L’addio a Ave
Fotografia e video di Cut Media e Remy Vroonen
Dopo 8 anni Henrique "Ave" Avancini lascia il Cannondale Factory Racing. Il fotografo di lunga data del CFR Michele Mondini ricorda il suo tempo con Ave, da entrambi i lati della fotocamera, durante le loro numerose stagioni insieme.
Ogni volta che mi viene assegnato un compito, mi preparo a tirare fuori il meglio dalla nuova esperienza. Anche se non è un lavoro facile, ho imparato che passione, apertura mentale e impegno possono fare una grande differenza nel risultato finale. Quando ho ricevuto la chiamata dalla sede di Cannondale dove mi chiedevano un riassunto della vita di Avancini con il Factory Team, poco dopo aver iniziato la ricerca nel mio archivio fotografico mi sono reso conto che non sarebbe stato uno di quei lavori facili.
Ho iniziato la mia ricerca di immagini con la stagione 2017. Non so perché, ma nella mia mente, è stato quell'anno il punto di svolta nella carriera di Henrique.
I buoni risultati in Sud Africa lo hanno probabilmente convinto della possibilità di ambire alla maglia iridata marathon a Singen, ma è arrivato lontano dal podio. Nel resto della stagione ha ottenuto risultati costanti in Brasile, ma gli mancava ancora qualcosa per entrare nella top 20.
Forse sarebbe però meglio iniziare la storia dall'inizio... Ho iniziato la mia carriera fotografica intorno al 2009, ma i primi grandi lavori sono arrivati qualche anno dopo. Uno dei miei sogni era girare il mondo fotografando i migliori professionisti del circuito. La mia prima volta in Sud Africa è stata al Campionato del Mondo a Pietermaritzburg nel 2013. Quella è stata la prima volta che ho visto la nostra superstar brasiliana gareggiare per un marchio nazionale.
Ave ed io siamo andati alla Cape Epic in Sud Africa per la prima volta nel 2016. Il mio inglese era decisamente scarso e le uniche due persone con cui potevo parlare erano il meccanico Giacomo e Henrique, che parlava un italiano fluente. Quel viaggio ci ha permesso di costruire una forte relazione.
"Il presidente" era frustrato per non riuscire molto spesso a raggiungere il suo obiettivo e stava dedicando sempre più tempo all'allenamento. Durante uno dei lunghi viaggi verso una tappa di Coppa del Mondo nel 2017, ricordo ancora che abbiamo parlato di questa situazione. Ho finito per dirgli qualcosa del tipo: “Assicurati di non perdere la concentrazione; tieni presente che per andare in alto devi prima toccare il fondo. Ovviamente non è stato solo il mio discorso a cambiare la situazione, ma la tappa di Coppa del Mondo di Cairns, dove i tre leoni del CFR hanno mancato il podio per pochi secondi.
La frustrazione si è trasformata in sorrisi. Henrique ha iniziato la stagione 2017 con rinnovata energia. Il Training Camp in Sud Africa ha dato vita a numerosi piazzamenti tra i primi dieci, con il team CFR che ha conquistato il titolo di miglior squadra. Di conseguenza, anche la folla attorno al podio è diventata sempre più numerosa.
All'inizio nessuno capiva davvero come questa gara avrebbe avuto un impatto sulla gara principale del fine settimana. I team erano un po' scettici sull’averla come gara di apertura del weekend. Le tattiche sono poi diventate chiare dopo alcuni eventi, e a Vallnord Avancini ottiene la sua prima vittoria in un evento di Coppa del Mondo."
La difficoltà di quella gara, con le discese tecniche sui singletrack dolomitici, giocano un ruolo determinante nel risultato della stagione."
"Quando la mia ricerca è arrivata alla cartella 2019, ho dovuto prendere fiato. In una stagione come quella, è stato decisamente difficile scegliere cosa scegliere e cosa abbandonare.
Chi sostiene che nuove energie e la giusta atmosfera creano un vortice positivo ha ragione. Tutti coloro che erano coinvolti nella vita del team CFR si sentivano orgogliosi dei risultati complessivi e tutti stavano lavorando sodo per offrire il meglio che potevano."
"Il 2020 doveva diventare il sequel della stagione precedente, ma la pandemia ha rimescolato le carte colpendo duramente tutti. Uscivamo e rientravamo dal Sudafrica quando abbiamo sentito le prime confuse notizie sul Coronavirus. L'Europa era nel panico, ma nella nostra bolla la solita routine non era poi così diversa. Dopo due training camp in Sud Africa e la rapida avventura al Tankwa Trek, eravamo pronti per affrontare un'altra Cape Epic. Quella doveva essere una gara speciale, segnata dall'imminente ritiro di Manuel Fumic.
Le cose sono cambiate improvvisamente e abbiamo dovuto tornare a casa il più velocemente possibile mentre l'Europa stava iniziando il lockdown.
Il sogno ha dovuto aspettare fino a Ottobre, ma alla fine non sarebbe diventato realtà."
"Dopo il grande traguardo della vittoria della Coppa del Mondo XCO a Nove Mesto, le cose non sono diventate più facili per Avancini.
Nel 2021 viaggiare era ancora difficile, e per qualche mese non riuscì nemmeno ad arrivare in Europa.
La sua motivazione ha preso un brutto colpo e ha dovuto impegnarsi molto per rimanere in cima alla classifica UCI."
In questa occasione “The President” ha fatto le mosse giuste e con l'annuncio del calendario di Coppa del 2022 abbiamo avuto la conferma che un altro traguardo era stato raggiunto."
Sono abbastanza sicuro che quel fine settimana abbia cambiato la mentalità di molte persone!"
Non c’è molto altro da aggiungere. Semplicemente tutti in Cannondale e CFR si sentono così fortunati ad aver condiviso un'enorme quantità di tempo insieme negli ultimi nove anni della carriera di Henrique.
Ho avuto l'opportunità di connettermi direttamente con lui e ho imparato da lui che i sogni possono diventare realtà."
