Coppa del Mondo: Doppia Vittoria

Un weekend da ricordare, iniziato Venerdì con la doppietta nello short track a opera di Alan Hatherly e Charlie Aldridge. Completato in stile la Domenica.

Se la prestazione di Hatherly nello Short Track può essere definita dominante, allora la sua vittoria nel Cross Country di oggi è stata decisamente onnipotente. Ha semplicemente stracciato la concorrenza, vincendo con 1:22 di vantaggio sul secondo classificato. E, per completare l’opera, il suo compagno di squadra Simon Andreassen lo ha seguito sul podio al terzo posto.

La superiorità del team Cannondale Factory Racing in gara è stata costante per tutto il giorno, con Hatherly è scattato in testa subito dopo lo sparo di inizio gara. Se non c’era lui davanti a tutti, c’era Aldridge. Se non c’era Aldridge, c’era Andreassen. Se non era un atleta CFR, era una manciata di altri concorrenti a ruotare lì davanti, ma un atleta CFR o una Scalpel rimanevano comunque lì vicino.

Nel quarto degli otto giri in programma, Hatherly è riuscito a risalire dalla seconda posizione, per portarsi in prima posizione e restarci. All'inizio del quinto giro aveva un vantaggio di 22 secondi. Al sesto, il vantaggio era salito a 47 secondi. Al settimo, il distacco dal secondo era diventato 1:05. Calmo e concentrato, era diventato intoccabile. Anche i commentatori hanno riconosciuto la sua forza: “Questo è il classico Alan Hatherly: ha scavato un solco con gli avversari giro dopo giro”.

Più indietro nella lotta per il terzo posto, Andreassen stava minando la resistenza dei suoi compagni di gruppo. Ci sono stati vari attacchi, a cui Andreassen ha risposto rimanendo sempre a poca distanza dagli avversari. Il primo e il secondo posto erano ormai irraggiungibili, ma Andreassen sapeva che la terza posizione era ancora alla sua portata.

All'inizio dell'ultimo giro, Hatherly si era rilassato e allo stesso tempo concentrato ulteriormente. Metodico nella scelta della traiettoria, è rimasto tranquillo e freddo, eppure è stato comunque in grado di mettere ben 17 secondi aggiuntivi tra sé e il secondo posto, per un totale di quasi un minuto e mezzo. Prima del traguardo, un fan gli ha consegnato una bandiera sudafricana. Alan l’ha afferrata al volo sventolandola mentre tagliava il traguardo, visibilmente euforico.

La sua prima vittoria XCO era nelle sue mani – la prima vittoria nella categoria di un africano in oltre un decennio – e in quel momento lo era anche la maglia di leader della Coppa del Mondo. Sicuramente, più di un motivo per essere orgogliosi.

La battaglia di Andreassen per il terzo posto si è protratta fino alla fine dell’ultimo giro, ma nessun concorrente è riuscito a stargli dietro quando ha dato il massimo nelle ultime curve. Ha tagliato il traguardo con un grosso sorriso, anche se non così grande come quello di Hatherly, che lo stava aspettando per abbracciarlo.

Cannondale Factory Racing è stata la squadra più veloce della giornata e ora guida la classifica della Coppa del Mondo UCI. Tieni d’occhio i pettorali gialli risplendenti sulle loro biciclette nella prossima gara di Coppa, a Lake Placid in Settembre.