Cobble Queen

Es rápida. Es divertida. Es una competidora. Y es tu ganadora de Paris-Roubaix 2023.

Entre sus numerosos talentos y una larga lista de éxitos (como el Campeonato Nacional de Canadá en carretera, contrarreloj y diferentes critériums desde hace años) la corredora de EF Education-TIBCO-SVB, Alison Jackson, tiene entusiastas seguidores en redes sociales, en parte gracias a sus divertidas travesuras. Muestra sin vergüenza alguna los rigores del ciclismo profesional en igual medida que sus bailes, la sincronización de labios y las payasadas en general, a menudo acompañadas por sus compañeros de equipo.

La extensión de la carrera en 20 km este año (de 124.7 a 145.5) significaba que se necesitaría mucho más coraje para llegar al pódium. Las lluvias recientes acrecentaron el desafío, amenazando con hacer que los famosos adoquines de la carrera estuvieran más resbaladizos de lo habitual.

Dentro de los primeros 15km de carrera, Jackson ya estaba liderando la escapada junto con otras 17 corredoras, pero su determinación sobre la bici impulsaría a la fuga para convertirse en el movimiento exitoso de la tercera edición de la Roubaix femenina (incluso se debatió más tarde si había trabajado demasiado para el grupo).

El pavé castigó a las corredoras y a las bicicletas de igual manera, causando accidentes y problemas técnicos que ralentizaron o detuvieron la carrera para un puñado de ciclistas.  El grupo de la fuga de Jackson mantuvo un ritmo implacable, llegando a alcanzar hasta 5 minutos respecto al resto del pelotón.

Sin embargo, hasta el kilometro final, esa distancia se redujo a sólo 12 segundos. Antes de eso, se produjeron intentos de arrancadas y aceleraciones por parte de grandes nombres del pelotón que también tenían grandes expectativas para la carrera.

Pero en el velódromo, en la línea de meta, fue Jackson quien no pudo ser batida tras pelear a fondo con Katia Ragusa y Marthe Truyen, quienes finalizaron segunda y tercera, respectivamente.

“Lo vi venir. Tenía un espacio libre”, dijo Jackson después del sprint. “Es un sueño hecho realidad. Sueño con ganar. Muchas veces esos sueños se han quedado en sueños. Es irreal que pase en la vida real. Apenas tengo palabras.”

Puede que no tuviera muchas palabras, pero sí tenía movimientos.