Bici gravel ammortizzata

Le moderne bici gravel sono dei mezzi straordinari. Leggere, veloci e scorrevoli, permettono ai ciclisti di raggiungere velocità sorprendenti su una varietà incredibilmente ampia di terreni, dall'asfalto appena posato a quello quasi inesistente. Quello che è iniziato con delle biciclette da strada, da ciclocross o da turismo leggermente modificate si è evoluto in una tipologia di biciclette con manubrio da corsa estremamente versatili, capaci di affrontare praticamente qualsiasi sfida che la strada o i sentieri possano presentare. Con l'aumento delle capacità di questi mezzi, sono cresciute di conseguenza anche le esigenze e le aspettative dei ciclisti nei loro confronti; ognuno vuole infatti maggior velocità, maggior trazione e maggior comfort, per affrontare percorsi sempre più lunghi, accidentati e variegati. La logica evoluzione, proprio come è accaduto con le mountain bike, è stata quella di integrare una qualche forma di sospensione.

Per molti aspetti, l'evoluzione delle bici gravel ha rispecchiato l'evoluzione delle mountain bike. In origine assemblate con pezzi di altri tipi di biciclette, le MTB si sono evolute in una categoria a sé stante, con soluzioni proprie per migliorare l'esperienza di guida, la più importante delle quali è rappresentata dalle sospensioni. Inizialmente considerate una tecnologia di nicchia per il downhill o il ciclismo “estremo”, le sospensioni erano state inizialmente ritenute troppo pesanti, troppo complicate o semplicemente superflue per la mountain bike tradizionale. A distanza di qualche anno, però, i vantaggi delle sospensioni si sono dimostrati inequivocabili. Al giorno d’oggi praticamente ogni mountain bike è dotata di una qualche forma di sospensione, e per questo sono più veloci, più scorrevoli, più controllabili e decisamente più divertenti da guidare. Anche le bici gravel stanno seguendo la stessa traiettoria.

Sconnesso o scorrevole?

Naturalmente, quando si parla di sospensioni sulle bici gravel, la prima cosa che viene in mente sono le mountain bike biammortizzate. Grossi ammortizzatori. Escursione anteriore e posteriore. Un setup tritasassi.

Nel mondo gravel, tuttavia, le sospensioni sono più “low profile” e complesse rispetto a quelle delle mountain bike; non sono infatti progettate per cancellare completamente il terreno su cui stai pedalando. Lavorano invece come un filtro per attutirlo e affinarlo, smorzando le asperità e permettendoti di continuare a pedalare senza intoppi.

Cannondale può vantare una lunga e ricca storia quando si parla di sospensioni. I nostri decenni di prodotti innovativi testimoniano la nostra volontà di pensare fuori dagli schemi per migliorare ovunque l'esperienza di chi pedala.

In realtà, il nostro primo approccio alle bici “gravel”  ammortizzate risale al 1995 con la gamma Silk Road delle nostre bici da strada. Originariamente concepite per migliorare il comfort e la maneggevolezza su strade dissestate, queste biciclette erano dotate di una versione in miniatura della nostra forcella ammortizzata HeadShok  con ben 15 mm di escursione, e furono rapidamente adottate dal nostro team Saeco per affrontare il pavé della durissima Parigi-Roubaix. Facciamo un salto in avanti nel tempo, agli albori dell'era Gravel, e con la Slate siamo stati ancora una volta in anticipo sui tempi. La Cannondale Slate del 2016 è stata un modello dal design innovativo, caratterizzato da ruote più piccole (650b) e dalla Lefty Oliver , progettata specificamente per il gravel. Questo modello ha catturato l'attenzione e vinto premi ancor prima che le “bici gravel” venissero considerate una realtà!

Lefty fa la differenza

La Slate ha aperto la strada (soprattutto quella non asfaltata, ovviamente!) alla continua innovazione da parte degli ingegneri e dei designer di Cannondale, mentre il fenomeno gravel iniziava ad affermarsi come genere e categoria a sé stante.

La forcella monobraccio Lefty Oliver, apparsa per la prima volta sulla Slate, sarebbe stata perfezionata nel corso degli anni, riprogettata e rielaborata fino a diventare il perfetto antidoto alle vibrazioni dello sterrato.

Anziché limitarsi a ridurre le dimensioni di una forcella ammortizzata da MTB, Oliver è stata progettata da zero per soddisfare le esigenze della guida su sterrato. La cartuccia e la molla pneumatica lavorano insieme per prevenire movimenti eccessivi in ​​caso di frenate brusche o in pedalata, reagendo istantaneamente a sconnessioni e vibrazioni. Grazie ai 40 mm di escursione presenti nella sua ultima iterazione, la leggera Lefty Oliver assorbe anche le asperità più marcate del manto stradale, consentendo ai ciclisti di pedalare più velocemente e con maggiore sicurezza, riducendo la fatica e aumentando il controllo.

Oggi, la puoi trovare montata di serie su alcuni modelli della Topstone, la nostra bici gravel pronta ad affrontare qualsiasi terreno e a trasportare qualsiasi cosa.

KingPin

A proposito di Topstone e innovazione, questa bici è dotata anche di un altro aggiornamento delle sospensioni per migliorare la guidabilità, esclusivo di Cannondale: KingPin. 

Il sistema di sospensione posteriore KingPin, leggero, semplice ed efficiente, è composto da un perno rotante nel tubo sella che, in combinazione con una sapiente stratificazione del carbonio sui foderi, permette al carro posteriore e al reggisella Topstone Carbon di flettersi fino a 30 mm, assorbendo urti e vibrazioni senza compromettere la rigidità o l'efficienza del telaio. A differenza di un reggisella ammortizzato, è attivo sia da seduti che in piedi, migliorando la trazione, aumentando il comfort e consentendo di pedalare più velocemente e con maggiore intensità più a lungo.

Senza alcun bisogno di setup e praticamente esente da manutenzione, la sospensione KingPin, semplice ma intelligente, migliora l'esperienza di guida fuoristrada. Ti permette di affrontare i terreni sconnessi con maggiore velocità, comfort, controllo e meno fatica, senza quasi accorgerti della sua presenza. Il tutto diventa più fluido, veloce e semplice.

Pregi e (pochi) difetti

Il vantaggio più ovvio e lampante delle sospensioni, il comfort, si manifesta non appena si affronta un terreno più accidentato.

Pedalare su una bici gravel significa subire costantemente piccoli impatti, vibrazioni e rimbalzi provenienti dalle superfici su cui si pedala. Colpi ripetuti che ti logorano lentamente nel corso del tempo trascorso in sella. Avere un mezzo dotato di sospensioni riduce questi urti e colpi nel tempo e nel complesso fa davvero la differenza;

con ciò, la riduzione della fatica porta con sé il vantaggio di una maggiore resistenza. Quando braccia e corpo non fungono da unico sistema di sospensione, hai più energie a disposizione. Le giornate più lunghe diventano più gestibili e le escursioni di più giorni più fattibili.

Un fattore meno evidente a primo acchito è la velocità. Su superfici sconnesse, delle sospensioni ben progettate non solo aumentano il comfort, ma anche la velocità. Assorbendo gli urti e aiutando le ruote a seguire il terreno, la massa della bici e del ciclista non viene sballottata eccessivamente. Una minore inerzia in avanti viene convertita in slancio verticale, il che significa meno energia sprecata, maggiore controllo e maggiore velocità.

Certo, se vivi e pedali in zone con terreni più pianeggianti e un'abbondanza di ghiaia finissima, e la velocità pura è il tuo obiettivo, una bici rigida aerodinamicamente ottimizzata come la Cannondale SuperX sarebbe lo strumento perfetto.

Come per ogni cosa, ci sono alcuni compromessi da considerare quando si valuta una bicicletta con qualsiasi tipo di sospensione. Ad esempio, costi aggiuntivi e maggiore complessità e parti mobili su una bicicletta che si preferirebbe semplice e a bassa manutenzione,

ma l'aspetto principale da considerare è probabilmente il peso aggiuntivo. Sebbene i moderni sistemi di sospensione delle bici gravel siano molto più leggeri di quelli delle MTB (il sistema Kingpin della Topstone Carbon aggiunge meno di 150 grammi al telaio), contribuiscono comunque al peso complessivo della bici. Quindi, se la tua passione sono le gare o le salite, è un aspetto da tenere presente. Ma ricorda, ciò che sale, prima o poi deve anche scendere. Se allo scollinamento c'è una discesa accidentata e tecnica, le sospensioni possono spesso aiutarti a recuperare più tempo di quello perso in salita, con meno fatica e meno timore di forature o cadute. Proprio così!

Sali in sella!

Una cosa è certa: il gravel non rappresenta più una cosa sola. E nemmeno le bici gravel stesse lo sono.

Alcuni ciclisti desiderano ancora un mezzo leggero e rigido, pensato esclusivamente per la velocità. Altri cercano qualcosa di più performante e adatto all'ignoto che li attende nella prossima avventura, e altri ancora vogliono un po' di entrambe le cose. Con delle moderne bici gravel come SuperX, Topstone Carbon e Topstone, la scelta è tua.

E se un sistema di sospensione dal design innovativo ti permette di pedalare più a lungo e più velocemente, di esplorare di più e di concludere il tuo viaggio con il sorriso sulle labbra, come fai a dirgli di no?

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Nel mentre, ascolta anche il punto di vista del ciclista professionista Ted King su come scegliere la bici gravel più adatta ai diversi tipi di percorso.