A la hora de comprar una bicicleta con drop bar o manillar caído, hay más opciones que nunca. Independientemente del tipo de carreteras por las que te vayas a mover, o del ritmo al que vayas a hacerlo, hay bicicletas diseñadas específicamente para el tipo de ciclismo que quieres practicar. La clave está en saber cómo y por dónde quieres circular y elegir la mejor bici para tus necesidades concretas.

Las bicicletas de carretera modernas han evolucionado para adaptarse a las necesidades de los ciclistas. Las bicicletas de gravel son un excelente ejemplo de esta evolución. A medida que ha ido creciendo la popularidad de la disciplina de gravel, ha surgido un nuevo tipo de bicicleta de carretera para satisfacer las necesidades de los ciclistas que desean expandir sus límites fuera del asfalto.

A continuación vamos a comparar los puntos fuertes y débiles de las bicicletas de carretera y de gravel de hoy en día, para que así puedas entender mejor el tipo de bicicleta que más se ajusta a lo que buscas.

Velocidad en carreteras asfaltadas:  ventaja para las bicicletas de carretera

No es ninguna sorpresa que, en la mayor parte de las carreteras asfaltadas, una bicicleta de carretera de carreras, como la Cannondale SystemSix o la SuperSix EVO, sea seguramente la opción más rápida. La menor resistencia a la rodadura de las cubiertas estrechas y lisas, así como la postura aerodinámica del ciclista, favorecen la velocidad en los terrenos más lisos.

Una bicicleta de carretera gran fondo como la Cannondale Synapse será casi igual de rápida en la mayoría de las carreteras. Sin embargo, gracias a su postura de manejo más erguida y a sus prestaciones adicionales de confort, es una mejor opción para los ciclistas de carretera más interesados en rodar que en competir.

Las bicicletas de gravel, como la Cannondale SuperSix EVO SE y la Topstone, son bastante rápidas en asfalto, pero sus cubiertas más anchas y con dibujo de gravel de menor presión ruedan más despacio en asfalto que las cubiertas de alta presión y de dibujo liso de las bicicletas de carretera. Las bicicletas de gravel también suelen llevar marchas más cortas que las de carretera, de modo que los ciclistas más en forma podrían notar una reducción de la velocidad máxima al circular con una bicicleta de gravel por carretera.

Es posible montar cubiertas de carretera más estrechas y de mayor presión en la mayor parte de las bicicletas de gravel, lo que reduce considerablemente la diferencia de velocidad en carretera entre las bicicletas de carretera y las de gravel. Algunos ciclistas con bicicletas de gravel tienen un segundo juego de ruedas completo, provisto de cambios, rotores de freno y cubiertas, para poder cambiar más rápidamente entre las cubiertas de carretera y las de gravel.

Velocidad en carreteras irregulares: ventaja para las bicicletas de gravel

Nada puede compararse a una bicicleta de gravel en cuanto a velocidad, estabilidad y maniobrabilidad en carreteras abruptas. La menor velocidad en asfalto de las bicicletas de gravel queda compensada con creces cuando cambiamos el asfalto por la gravilla. En estas circunstancias, las cubiertas más anchas y de menor presión de las bicis de gravel ruedan más rápido y ofrecen una tracción más previsible que las cubiertas lisas de carretera.

Muchas bicicletas de gravel pueden llevar dos tamaños de rueda diferentes: 700c o 650b. Esto permite que los ciclistas elijan entre montar cubiertas de mayor diámetro y más estrechas, más rápidas en las vías sin asfaltar más lisas, o cubiertas 650b más anchas, que ofrecen una amortiguación adicional en los baches.

El volumen de aire adicional en el interior de las cubiertas de gravel permite que rueden con mayor suavidad y rapidez sobre superficies desiguales, ya que no rebotan ni se desalinean con tanta facilidad. Además, las marchas más cortas y amplias de una bicicleta de gravel hacen que los ciclistas puedan subir con mayor facilidad las cuestas pronunciadas. Los ciclistas suelen tener más dificultades con las marchas altas de las bicicletas de carretera al moverse en terrenos de gravilla, al no disponer de las marchas bajas que necesitan la mayoría de los ciclistas para subir con comodidad las cuestas en superficies de gravilla suelta.

Comodidad: ventaja para las bicicletas de gravel

Aunque las cubiertas de gravel rueden algo más despacio en carretera, su diseño más ancho y de menor presión hace que sean las más cómodas en cuanto a la calidad de la conducción, independientemente del tipo de superficie. Algunas bicicletas de gravel, como la Cannondale Topstone Carbon, disponen de suspensión trasera y delantera opcional, que proporcionan una conducción aún más suave. En combinación con un reglaje de la bicicleta que suele ser similar al de una bicicleta de carretera de gran fondo, las bicicletas de gravel han sido diseñadas para ofrecer una comodidad excepcional a largo plazo.

Desde el punto de vista del reglaje, es posible conseguir una posición igual de cómoda en una bicicleta de carretera de gran fondo, pero la mayor parte de las bicicletas de carretera de gran fondo no pueden llevar cubiertas más anchas. Una excepción a esta regla es la Cannondale Synapse, que puede llevar cubiertas de hasta 35c, lo que aumenta considerablemente la comodidad de la conducción, sobre todo en carreteras accidentadas o pavimento irregular. 

Versatilidad: ventaja para las bicicletas de gravel

Al poder rodar por cualquier carretera y superficie, desde el asfalto a la gravilla, pasando por la tierra e incluso por senderos angostos, las bicicletas de gravel presentan claras ventajas en términos de versatilidad. Para los ciclistas que prefieren los manillares caídos o drop bar, pero quieren una bici que no les limite adónde van, una bicicleta de gravel es una magnífica elección.

Si las pistas de grava y tierra no son tu prioridad, las bicicletas de carretera de gran fondo son una opción eficaz y versátil, sobre todo si permiten el uso de cubiertas más anchas.

Peso: ventaja para las bicicletas de carretera

Aunque las bicicletas de gravel modernas, como la Cannondale SuperSix EVO SE, son extraordinariamente ligeras, una bicicleta de carretera de precio similar será casi siempre más ligera. El mayor tamaño de las cubiertas de la bici de gravel es responsable de la mayor parte de esta diferencia de peso, pero los cuadros, las horquillas y las ruedas de las bicis de gravel también suelen pesar algo más que las bicicletas de carretera equivalentes.

Es importante señalar que, aunque algunos ciclistas valoran mucho un peso ligero, en realidad una bicicleta más pesada que se amolde bien y sea apropiada para las condiciones de conducción será más rápida y divertida de usar que una bicicleta más ligera y mal ajustada que no se adapte a las condiciones.

Opciones de bicicletas eléctricas: empate

Cada día, más ciclistas descubren las ventajas de las bicicletas eléctricas para llevar su experiencia en la bici a otro nivel. Por eso, ahora Cannondale ofrece versiones eléctricas de sus modelos de carretera y gravel más populares. Desde la SuperSix EVO Neo, inspirada en el ciclismo de competición, a la Synapse Neo de carretera de gran fondo y los modelos Topstone Neo con suspensión y aptos para gravel, Cannondale tiene una bicicleta eléctrica para cada terreno.

¿Y quién es el ganador? TÚ

La solución para encontrar el tipo de bicicleta más adecuado para ti es pensar en la forma de montar en bici a la que aspiras y elegir una bicicleta que no limite tus opciones en ese tipo de conducción. Aquí no hay perdedores. Una de las grandes ventajas de ser ciclista hoy en día es que hay muchísimas opciones de bicis que se adaptan exactamente al tipo de ciclismo que quieres practicar.

Tómate tu tiempo. Estudia bien todas las opciones. Prueba muchas bicis y encuentra un distribuidor cuya opinión respetes y en quien confíes. Lo sabes.