Una mirada atrás: Despedida a “Ave”
Fotografie en video door Cut Media en Remy Vroonen
Después de ocho años Henrique “Ave” Avancini deja el Cannondale Factory Racing. El veterano fotógrafo del CFR Michele Mondini refleja el tiempo pasado con Ave en sus muchas sesiones juntos, a ambos lados de la cámara.
Cada vez que me asignaban una tarea me preparaba para extraer lo mejor de la nueva experiencia. Incluso si no es un trabajo fácil he aprendido que esa pasión, una mente abierta y el compromiso pueden hacer que haya una gran diferencia en el resultado final. Cuando recibí la llamada de las oficinas de Cannondale pidiéndome un resumen de la vida de Avancini con el Factory Team, apenas empecé a rebuscar en mi archivo fotográfico me di cuenta de que no iba a ser uno de esos trabajos sencillos.
Comencé a seleccionar imágenes empezando por la temporada 2017. Sin saber por qué, pero en mi mente tenía este año como un punto de inflexión en la carrera de Henrique.
Los buenos resultados en Sudáfrica probablemente le convencieron de sus opciones para luchar por el jersey arcoiris de maratón en Singen, pero terminó lejos del podium. El resto del año tuvo resultados sólidos en Brasil, pero aún le faltaba “es puntito” para destacar en el top 20.
Pero tal vez sería mejor empezar la historia por el principio. Comencé mi aventura fotográfica en torno a 2009, pero los primeros grandes trabajos llegaron unos pocos años después. Uno de mis sueños era viajar alrededor del mundo fotografiando a los mejores ciclistas del circuito. Mi primera vez en Sudáfrica fue el Campeonato del Mundo de Pietermaritzburg en 2013. Esa fue la primera vez que vi a nuestra superestrella brasileña como componente de una selección nacional.
Ambos, Ave y yo, fuimos a la Cape Epic en Sudáfrica por primera vez en 2016. Mi inglés era pobre, y las únicas dos personas con quien podía hablar eran el mecánico Giacomo y Henrique, que también hablaba un italiano fluido. Aquel viaje nos permitió construir una fuerte relación.
Creo que nadie esperaba que el CFR sería capaz de lucir el jersey de líder en la indomable Cape Epic. Aún me pregunto si ese resultado fue también la consecuencia de los buenos ratos que pasamos juntos en las carreras.
“The President” estaba frustrado por no lograr los objetivos, e invertía más y más tiempo en entrenar. Durante uno de los largos viajes a una Copa del Mundo en 2017, aún recuerdo que tuvimos una charla sobre su situación. Terminé diciendo algo como “No pierdas tu objetivo; ten en cuenta que para subir primero hay que tocar fondo.” Por supuesto, no fue mi discurso el que dio la vuelta a la situación, sino la Copa del Mundo de Cairns, donde los tres leones del CFR rozaron el podium por unos pocos segundos.
Ese punto alto al final de la temporada 2016 dio a Ave la motivación para trabajar duro durante la corta temporada de invierno. En diciembre ya estábamos juntos en Sudáfrica para preparar a los atletas para la carrera y el calor.
La frustación da paso a las sonrisas. Henrique comenzó la temporada 2017 con energías renovadas. La concentración en Sudáfrica deparó múltiples finales en el top ten, con el CFR reclamando el título de Mejor Equipo. Como resultado, el público alrededor del podium era cada vez más numeroso.
Al principio nadie entendía realmente la repercusión de esta carrera en el fin de semana. Los equipos eran un poco escépticos en cuanto a empezar un fin de semana de carreras de esa manera. Pero las tácticas se empezaron a tener claras después de algunos eventos, y en Vallnord Avancini logra su primera victoria en una Copa del Mundo."
La dureza de aquella carrera, con unos descensos técnicos por singletrack de los Dolomitas, jugaron un papel crucial en el resultado de la temporada."
"Cuando mi búsqueda llegó a la carpeta de 2019 tuve que tomar aire. En una temporada de carreras como esta, era definitivamente difícil decidir qué imagen elegir y cual no.
Quien dice que la nueva energía y las buenas vibraciones crean una corriente positiva tiene razón. Todo el mundo involucrado en la vida del equipo CFR se sentía orgulloso de los resultados, y todo el mundo trabajaba duro para dar lo mejor de sí mismos."
"2020 se suponía que sería la secuela de la temporada previa, pero la pandemia barajó las cartas y golpeó a todo el mundo con fuerza. Estábamos saliendo y entrando a Sudáfrica constantemente, cuando escuchamos las primeras y confusas noticias sobre el Coronavirus. Europa estaba en pánico, pero en nuestra burbuja, la rutina habitual no era muy diferente. Después de dos concentracines en Sudáfrica y la rápida aventura en Tankwa Trek estábamos listos para afrontar otra Cape Epic. Se suponía que iba a ser especial, marcada por la retirada pendiente de Manuel Fumic como ciclista profesional.
Las cosas cambiaron de repente y tuvimos que volar a casa lo más rápido posible porque Europa estaba siendo confinada.
El sueño tenía que esperar hasta octubre, pero al final no llegaría a hacerse realidad."
"Después del gran logro de la victoria en la Copa del Mundo XCO de Nove Mesto las cosas no fueron más fáciles para Avancini.
En 2021 viajar era aún difícil, y durante unos meses ni siquiera pudimos ir a Europa.
Su motivación sufrió un duro golpe y tuvo que invertir mucho para permanecer en lo alto del Ranking UCI."
En esta ocasión, “The President” hizo los movimientos necesarios, y con el anuncio del Calendario 2022 de la Copa del Mundo tuvimos confirmación de que se había alcanzado otro objetivo."
¡Estoy bastante seguro que ese fin de semana cambió la mentalidad de mucha gente!"
No hay mucho más que añadir. Quizás que todo el mundo en Cannondale y CFR se siente afortunado de haber compartido tan tremenda cantidad de tiempo juntos durante los últimos nueve años de la carrera de Henrique.
Tuve la oportunidad de conectar con él directamente, y aprendí de él que los sueños siempre se pueden hacer realidad."
