Thuis in de Highlands
Video: Traxx Media
Van World Cup naar eigen achtertuin. Terug naar waar het begon.
Kenta Gallagher beweegt zich tussen twee fietswerelden. De één draait om resultaten. De ander om tot rust komen.
De één speelt zich af op raceparcoursen, binnen fracties van secondes, en is puur gericht op presteren. De ander is thuis in Inverness, waar fietsen wordt teruggebracht tot beweging, plezier en modder onder de banden. De vijfminutenfilm 'Normality' speelt zich af in die tweede wereld.
Kenta is inmiddels een week thuis. De switch is snel gemaakt.
“Als ik weg ben, dan kan ik wel fietsen… maar dan fiets ik voor anderen,” zegt hij. “Als ik thuis ben, doe ik gewoon waar ík zin in heb. Jumpen. Skidden. Alle technieken gaan overboord. Gewoon lekker fietsen.”
Inverness is zijn thuisbasis, in meerdere opzichten. Sociale huurwoningen. Nauwe straten. Lange middagen vol beweging. “De enige manier om even uit huis te ontsnappen, was fietsen of voetballen”, herinnert hij zich. De dirt jumps liggen er nog steeds, als sporen van zijn jeugd. De lijnen zijn verschoven, maar het gevoel blijft hetzelfde.
Die vroege sessies vormden hem tot de rijder die later World Cups cross-country en downhill betwistte. Ze vormden ook de technisch coach die nu bij Cannondale Factory Racing werkt, waar hij de rijders bijschaaft op het gebied van terrein-lezen, remcontrole en lichaamshouding onder wisselende omstandigheden.
De film focust op die basis.
Thuis, daar waar hij de batterij weer kan opgeladen. Familie, die alles in perspectief plaatst. Bekende trails, die zijn instinctieve manier van rijden weer terugbrengen. Vrienden, die fietsen zonder timingchips, uitslagen of structuur. “Het is net een groep puppies helemaal losgaat in een tuin achter een bal aan”, zegt hij over de vriendengroep waarmee hij nog altijd afspreekt.
'Normality' toont een leven dat gevormd is door de fiets, maar verankerd in iets eenvoudigers. In thuiskomen. In gewoon fietsen om weer dat gevoel te ervaren waarmee alles begon.
De lijnen tussen heden en verleden kruisen elkaar in Inverness. Bekende trails. Oude mentoren. Vriendelijke straten. Een plek die houvast biedt, elke keer dat hij er over de trails rijdt.
Normality: voor Kenta Gallagher betekent dat fietsen over de aarde die hem heeft gevormd.
