Carapaz klimt naar het Giro-podium

Richard Carapaz en zijn EF Education-EasyPost-team reden een slimme en krachtige koers op hun gestroomlijnde SuperSix EVO LAB71's en behaalden een verdiende derde plaats in een van de spannendste, meest dramatische en onvoorspelbare Giro d’Italia’s van de afgelopen jaren. Het hele team was in vorm: Kasper Asgreen boekte een gedenkwaardige solo-overwinning in etappe 14, terwijl de rest van het team constant vooraan aanwezig was, alert en volledig toegewijd aan hun kopman Carapaz. En wat een leider was hij! Richie begon deze Giro hongerig, gefocust en in topvorm. Hij viel aan en gaf het tempo aan zoals alleen hij dat kan, en bewees opnieuw waarom hij een publiekslieveling is – zowel in Ecuador als wereldwijd. Vriendelijk en bescheiden naast de fiets, meedogenloos erop: Richie is een echte racer. Hij weet wanneer hij moet wachten en wanneer hij moet toeslaan. En als hij toeslaat, doet hij dat met brute kracht en een flamboyante flair die slechts weinigen kunnen volgen.

Alle subtiliteit verdween abrupt in etappe 11, toen Carapaz samen met zijn SuperSix EVO LAB71 Team Edition op 9 km van de finish uit de groep wegschoot en solo aankwam in Castelnovo ne' Monti, tien seconden voor de jonge leider Isaac del Toro. De Locomotief was veranderd in een raket, het plan kwam tot leven, en de boodschap was duidelijk – Richie was hier om te winnen.

Vanaf dat moment waren Carapaz en zijn EF-ploeggenoten op jacht. Ze voerden hun strategie uit met passie, kracht en tactisch vernuft. Ze animeerden de koers met aanvallen, hielden de klassementsrenners in de gaten en klommen gestaag in het klassement. Zelden buiten de top 10, zette Richie een krachtig statement neer in etappe 16, waarin hij met een felle aanval zijn concurrenten verraste en zichzelf naar de tweede plaats katapulteerde.

Vanaf dat moment werd de Giro van 2025 een strijd tussen Carapaz, Del Toro en Simon Yates. Carapaz en Del Toro leken op een ander niveau te rijden, vielen elkaar voortdurend aan en zochten naar zwakke plekken in de ander. Del Toro had jeugd en ambitie, Carapaz had ervaring, duizenden trainingskilometers en de ijzeren wil van een kampioen. Niemand vermoedde echter dat de sluwe Yates nog iets speciaals achter de hand had. Op de laatste bergetappe, terwijl Carapaz en Del Toro met elkaar in gevecht waren om het roze, glipte Yates weg, sloot zich aan bij ploeggenoot Wout Van Aert en reed samen met hem naar een historische overwinning in Sestriere. Uiteindelijk pakte Del Toro de tweede plek, en Richie – die de Giro in 2018 won – beklom het derde schavot. Daarmee heeft hij in zijn indrukwekkende carrière alle drie de podiumplaatsen van de Giro bereikt. Gefeliciteerd Simon, Isaac en Richard met jullie podiumplek in Rome. Jullie hebben van deze Giro een legendarische editie gemaakt. Grande!!