Kasseikoningin

Ze is snel. Ze heeft humor. Ze is competitief... en ze is de winnares van Parijs-Roubaix 2023.

Dankzij haar vele talenten en een lange lijst met prestaties (zoals het door de jaren heen winnen van Canada's kampioenschap op de weg, tijdrit en criteriums), heeft EF Education-TIBCO-SVB-renster Alison Jackson een enthousiaste aanhang op sociale media, deels ook dankzij haar posts vol humor . Ze combineert ongegeneerd het soms zware leven in het peloton, met dansjes, lipsyncs en andere social trends, vaak vergezeld door haar teamgenoten.

De race kende dit jaar 20 kilomter extra (van 124,7 vorig jaar naar 145,5 dit jaar), waardoor je al aan de voorkant wist dat het veel meer energie zou kosten om op het podium te komen. De regen van de dagen ervoor zorgde ervoor dat de kasseien ook nog eens glad lagen, wat de race nog eens extra zwaar maakte.

Al in de eerste 15 kilometer van de race zat Jackson op kop van de ontsnapping bestaande uit 17 andere rensters. Het was onder andere door haar doorzettingsvermogen dat deze groep de definitieve ontsnapping werd in deze derde editie van de vrouwenrace. Ze fietste zelfs zoveel op kop, dat men zich hardop afvroeg of ze niet te veel energie aan het verspillen was.

De kasseien waren genadeloos voor de fietsen en de rensters. Het regende technische problemen en door valpartijen viel een aantal rensters soms letterlijk uit de race. Jackson's groep profiteerde met hun stevige en constante tempo van deze momenten en bouwde de voorsprong op het peloton uit tot meer dan vijf minuten.

Richting de finale van de race werd er echter steeds harder gewerkt in het peloton. Grote namen met grote ambities namen grote beurten op kop en wisten daarmee het gat tot op 12 seconden te dichten. Maar nooit helemaal.

Eenmaal aangekomen in het beroemde velodroom was het Jackson die het het beste speelde. Ze moest diep gaan om in de laatste 300 meter Katia Ragusa en Marthe Truyen voor te blijven, die uiteindelijk als tweede en derde zouden finishen.

"Ik zag het gebeuren. Ik zag het gat en de ruimte" sprak Jackson na afloop. "Het is echt een droom die uitkomt. Ik droom vaak over winnen, maar vaak blijft het bij dromen. Het is onwerkelijk om hier nu echt te winnen. Woorden schieten tekort."

Woorden schieten haar misschien tekort, maar ze compenseert dit zonder problemen met een paar piekfijne overwinningsdansjes.