Furious Georg
Fotografie door Getty Images
Na dagen in de aanval geweest te zijn, eist Georg Steinhauser zijn eerste professionele wieleroverwinning op, en Cannondale's 60e in de Giro.
Snelheid zit in de familie van de Steinhausers. Zijn vader is een voormalig prof- en Grand Tour renner. Zijn oom is Jan Ulrich. Maar nu, na etappe 17 van de Giro, heeft de 22-jarige Georg Steinhauser zijn eigen erfenis gecreëerd.
Dagen van voortdurende aanvallen moesten hun vruchten afwerpen - inclusief in de Koninginnenrit, op weg naar de Passo di Foscagno, waar Steinhauser die dag derde werd na teruggehaald te zijn. Maar het was de etappe van vandaag die voor Georg zou zijn, en zelfs op dominante wijze, want hij kwam ruim voor Tadej Pogačar (UAE-Emirates), de eerstvolgende renner, over de streep.
Met nog 59 kilometer te gaan ging Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek) ervandoor en pakte negen punten voor de bergtrui door als eerste over de Paso Gobbera te komen. Enkele ogenblikken later ging ook Steinhauser ervandoor op zijn LAB71 SuperSix EVO. Regen bovenop de pas zorgde voor uitdagende omstandigheden in de afdaling, maar de koelere temperaturen hielpen de klimmers, die het tempo buitengewoon hoog hielden, toen de laatste beklimming van de Paso del Brocon begon - met stukken van maar liefst 13%.
Op 49 kilometer had Steinhauser Ghebreigzabhier bijgehaald, waardoor er een kopgroep van twee renners ontstond. De EF Education-EasyPost-renner ging er vervolgens vandoor om de punten op te eisen bij Canal San Bovo, maar Ghebreigzabhier bleef bij hem. Een tijd lang wisselden de twee van koppositie over het bergachtige landschap voorafgaand aan de Paso del Brocon - maar met nog 34 kilometer te gaan, schudde Steinhauser Ghebreigzabhier eindelijk van zich af.
Toen de laatste klim afvlakte naar de vlakke finish, waren de grootste bedreigingen weg. Fans schreeuwden en sloegen op de spandoeken. Steinhauser straalde. Hij ging rechtop zitten en stak zijn armen de lucht in voor de streep. Toen hij tot stilstand kwam, wierp hij zich, nog steeds glimlachend, in de armen van zijn collega's van EF Education-EasyPost.
“De koninginnenrit [Etappe 15] was een ongelooflijke etappe,” zei Steinhauser na afloop. “Ik was daar al blij mee... maar toen ik naar het inschrijven ging, dacht ik bij mezelf: ‘f***, ik heb goede benen, misschien win ik vandaag wel’.”
Toen hij over de finish kwam, werd de jonge Duitser de derde renner uit de profklas van 2001 die een etappe in een grote ronde won, terwijl hij ook nog eens Cannondale's 60e etappeoverwinning in de Giro d'Italia binnen sleepte.
