Moterra SL: een geslaagde lancering

Een nieuwe mountainbike lanceren is geweldig, maar ook geweldig uitdagend. De planning is eindeloos, de targets blijven maar verschuiven en het papierwerk stapelt zich op – en dat is pas het gedeelte ná een jarenlang proces van ontwerpen, ontwikkelen en fabriceren om de fiets überhaupt tot leven te wekken.

Maar wat komt er nou precies kijken bij de lancering van een nieuwe fiets? Na de geslaagde introductie van onze nieuwe Moterra SL in februari in Portugal, blikten we terug met drie mensen die erbij betrokken waren: Mike Marro, senior MTB-marketingmanager bij Cannondale; João Mourão en João Gomes, respectievelijk oprichter en manager van het lokale MTB-gidsenbureau WERIDE; en onze eigen legendarische profrijder en ambassadeur Josh “Ratboy” Bryceland.

Mike Marro, senior MTB-marketingmanager bij Cannondale:

Q: Wat houdt jouw functie in?

A: Samen met mijn collega's wereldwijd maak ik mensen warm voor al onze mountainbike- en e-mountainbikeproducten. Een fantastische baan!

Q: Had je al eens in Portugal gefietst, of was je er überhaupt al eens geweest? Wat vond je van de introductie?

A: Ik had al veel verhalen gehoord over hoe tof het is om in Portugal te fietsen en heb ook een paar vrienden die er op MTB-vakantie zijn geweest, maar ik had er zelf nog nooit gefietst. Los van een paar tussenstops in Lissabon was dit de eerste keer dat ik de kans kreeg om de trails op te gaan, samen met een paar locals – onze gidsen van WERIDE – en wat Cannondale-collega's. Het was geweldig. De trails in Terras do Bouro, ten noorden van Braga, zijn echt fantastisch. Het is een mix van rotsplaten, rollers en drops – heel ruig en natuurlijk op de hoger gelegen gedeeltes. Lager, in het bos, bestaat de ondergrond uit een heerlijke mix van leem en harde aarde, en de paden die de lokale crews hebben aangelegd zijn superleuk en uitdagend voor bikers van alle niveaus.

Q: Wat waren de grootste uitdagingen bij het organiseren van deze trip? Brachten Braga of de trails daar specifieke uitdagingen met zich mee, in vergelijking met andere bekende MTB-bestemmingen?

A: Als je een persevent voor internationale media organiseert, zijn er altíjd uitdagingen achter de schermen: het regelen van de reizen en de accommodaties, het vervoer van de fietsen, het opbouwen van de fietsen en de opslag ervan, enzovoorts. Maar mijn Cannondale-collega's hebben geweldig werk geleverd op alle vlakken. Toen onze gasten arriveerden, waren we er helemaal klaar voor.

Q: Was deze lancering anders dan de andere lanceringen die je hebt meegemaakt?

A: Elke lancering is anders, maar deze had wel iets heel speciaals. Het was ons doel om onze gasten de juiste mix van ervaringen te bieden. In plaats van ze lange presentaties voor te schotelen hebben we dat soort dingen tot een minimum beperkt en zoveel mogelijk ingezet op interactie tussen onze medewerkers, de team-rijders en de redacteuren. Het was een heel goede ervaring, en ik heb het gevoel dat we met al onze verschillende persoonlijkheden een authentieke indruk hebben kunnen geven van Cannondales 'brand personality' als geheel.

Q: Waren er nog grote verrassingen – goed of slecht?

A: In zekere zin was de grootste verrassing voor velen van ons dat het zó tof was om op dit beest (Moterra SL) te rijden. We weten dat onze engineers tot de besten in hun vak behoren, maar het was alsnog shocking om te ervaren wat ze hebben neergezet. Deze fiets biedt het beste van het beste op het vlak van e-bikepower én een agressief trailbike-gevoel, maar zonder die 'zware' druk die je vaak voelt als je voluit gaat op een eMTB, vooral bergaf. Een andere verrassing was de gastvrijheid van de mensen in Braga en hoe fantastisch onze groep gidsen was. We zijn Gomes en al de Joãos (inside joke; drie van de vier van onze gidsen heetten João!) superdankbaar, maar ik denk wel dat ik voorlopig even genoeg Bacalao heb gehad!

Josh “Ratboy” Bryceland, professioneel mountainbiker en Cannondale-ambassadeur:

Q: Klopt het dat het jouw idee was om het event in Braga te houden?

A: Ik geloof van wel!

Q: Waarom Braga? Waarom Portugal?

A: Ik hou gewoon van dat land. Het landschap is fenomenaal, net als de mensen en de cultuur. Mijn eerste downhillrace buiten de UK was in Portugal, in 2005. Een Maxxis Cup in Gouveia. Vanwege het goede winterklimaat is Portugal een geweldige bestemming voor het pre-season en tijdens mijn DH-carrière ben ik er bijna elk jaar wel geweest.

Q: Was je idee om hier een 'droomshoot' te doen geïnspireerd door eerdere ervaringen?

A: Ja, ik heb bijna overal in Portugal gefietst, maar het noorden heeft echt iets speciaals. Het is het gebied waar de meeste regen valt, dus ik denk dat ik me daar gewoon het meest thuis voel buiten de UK.

Q: Waarom ben je zo weg van het terrein hier?

A: Die enorme ronde rotsen zijn gewoon superspeciaal. Ik vraag me dan af hoe ze daar zijn gekomen. Soms lijkt het wel alsof ze door mensen zijn geplaatst. Zo gaaf!

Q: Vervolgvraag: Maken die rotsen dit gebied ook zo geschikt voor de e-MTB?

A: Absoluut. De tractie die je hebt op het graniet zorgt ervoor dat je toffe lijnen kunt pakken tijdens het klimmen, en maakt ook het dalen leuk.

Q: Ben je van plan nog eens terug te komen?

A: Ja, graag.

Q: Zie je dit nu ook als een soort trainingsterrein nu je een World Cup-comeback overweegt?

A: Haha we zullen zien!!!

João Mourão (oprichter) en João Gomes (regiomanager Noord) van WERIDE, een Portugees MTB-gidsenbureau dat Cannondale ondersteunde bij de lancering:

Q: Waarom zijn jullie destijds met WERIDE begonnen en waarom in Portugal?

A: WERIDE bestaat uit gepassioneerde mensen die trots zijn op hun land en de geschiedenis en cultuur ervan. Ons grootste doel is andere gepassioneerde rijders laten ervaren hoe briljant mountainbiken is. Hen een unieke tijd bezorgen hier in Portugal en op de Portugese trails. Dat is in een notendop wat we doen.

Q: Hoe lang organiseren jullie al mountainbiketours in de regio Terras de Bouro?

A: Terras de Bouro is onze hoofdlocatie in het noorden, en WERIDE North bestaat sinds eind 2018. Het is nu een van de drie basiskampen van WERIDE.

Q: Wat maakt het terrein hier zo bijzonder?

A: Het noorden van Portugal is bergachtiger en je fietst hier echt midden in de natuur, wat een geweldig gevoel geeft. De trails zijn perfect, met perfecte leemhoudende aarde en grippy rotsen.

Q: Wat maakt dit terrein zo geschikt voor de e-MTB?

A: Op de e-mountainbike wil je vooral grip hebben en een licht gevoel. Deze aarde en die ruwe granietrotsen vormen het ideale terrein voor deze nieuwe superlichte Moterra SL. Het is de perfecte combinatie.

30,9 km | 1,121 m | 22,5% max. hellingspercentage

Q: Favoriete trails? Segmenten? Features?

A: Je hebt hier heel veel verschillende soorten trails, maar voor de e-MTB steken de Rosa-trail en Syndicate-trail er bovenuit. Features zoals steile, grippy rotsen, schitterende secties in de bossen en soms wilde paarden die met je meerennen maken deze trails onvergetelijk.

Q: Kenden jullie Josh Bryceland al, of waren jullie al fan voordat jullie hem de trails hier lieten zien?

A: Iedereen kent Josh, in ieder geval iedereen die van mountainbiken houdt. Hij is uniek en met zijn bijzondere persoonlijkheid valt hij echt op tussen alle andere profs. Vóór dit perskamp kenden we hem niet persoonlijk, maar we hebben echt het gevoel dat hij onze dude gaat worden hier in Terras de Bouro.

Q: Hoe was het om met hem te werken?

A: Als werken voelt als spelen en je doelen en resultaten je verwachtingen overtreffen, dan weet je dat je met Josh werkt. Werken met hem was echt een van onze beste werkervaringen, hij is zó'n professionele gast. Hij gaf ons wat wij als gidsen normaal gesproken aan anderen geven: nog meer liefde voor de mountainbike!