Mags wint het WK
Foto's: Getty Images
Vallieres verovert Kigali – en Canada's eerste regenboogtrui bij de profs.
Het WK wielrennen in Kigali werd met de ronde zwaarder. De hitte sloeg van de kasseien. De heuvels beten in de kuiten, scherp en venijnig. Het parcours dunde het peloton steeds verder uit, tot alleen de sterksten overbleven.
Magdeleine Vallieres reed geduldig. Ze volgde het tempo bergop, bleef alert bergaf en hield stand terwijl de ene na de andere renster overboord ging. Toen de beslissende kopgroep wegreed dichtte ze zelf het gat. Vooraan bleven nog tien rensters over, en Vallieres pareerde elke aanval. Op de voorlaatste klim reed ze met García en Fisher-Black weg van de rest, waarmee ze het startschot gaf voor de absolute finale.
Op de laatste beklimming viel Vallieres aan. Haar versnelling was droog, scherp, beslissend. García en Fisher-Black konden haar wiel niet houden. Mags kwam als eerste boven en trok vol door.
De voorsprong bleef intact. De finish kwam dichterbij, en daarmee een historische prestatie. Vallieres kwam solo over de streep. Canada's allereerste wereldtitel bij de profs was een feit, net als Vallieres' tweede profzege ooit – en met afstand haar grootste.
Toen de regenboogtrui om Mags' schouders gleed, betekende dat meer dan alleen een overwinning. Het betekende een mijlpaal voor Canada, de doorbraak van een toprenster én een nieuw Cannondale-hoofdstuk in de wielergeschiedenis – in gouden letters.