Carbon of Alu? Een kwestie voor commuters

Het frame van de Tesoro Neo Carbon is afgeleid van onze prijswinnende enduranceracefiets Synapse, maar bij de Tesoro is het frame afgemonteerd met onderdelen die 'm geschikter maken voor de stad dan voor lange ritten door de Alpen. De vraag is: waarom een endurance racefiets, en hoe veranderden we die in de ultieme urban e-bike? En waarom zou je daar extra voor betalen?

Verschillende onderdelen, verschillend doel

Om de transitie van Synapse naar Tesoro Neo Carbon te begrijpen, moet je eerst iets weten over fietsgeometrie. De term "geometrie" verwijst naar het geheel van hoeken en verhoudingen van de verschillende frame-onderdelen van een fiets, zoals de zitbuishoek, de balhoofdlengte en tientallen andere maten.

Omdat de Synapse en Tesoro Neo Carbon hetzelfde frame hebben, hebben ze ook dezelfde geometrie. Het relatief lange balhoofd zorgt voor een wat rechtere zithouding, de iets langere wielbasis leidt tot een stabieler, minder nerveus rijgevoel, vooral op hogere snelheid. Deze geometrische details (plus vele andere) vormen samen een frame dat comfortabeler en relaxter aanvoelt dan bijvoorbeeld dat van onze messcherpe racer SuperSix EVO, maar nog altijd een stuk levendiger en responsiever is dan het gros van de andere urban e-bikes.

Maar het grootste verschil tussen de Tesoro Neo Carbon en de Synapse vind je letterlijk in je handen: het stuur. Welk type stuur en stuurpen je hebt (samen ook wel "cockpit" genoemd) heeft grote impact op het rijgedrag van een fiets, en in het geval van de Tesoro Neo Carbon zorgen een plat stuur en een korte stuurpen voor een rechte zit en een ontspannen rijgevoel. En toch, omdat de geometrie en het materiaal hetzelfde zijn als bij de Synapse, is de Tesoro nog steeds een ongelooflijk snelle, wendbare fiets. Een fiets met de juiste balans.

Carbon vs. aluminium: de grootste verschillen

De switch van aluminium naar carbon betekent een grote verbetering voor de prestaties van een fiets, vooral op het vlak van de frameconstructie. Carbon is dan wel aanzienlijk duurder, maar in ruil daarvoor biedt het meerdere voordelen die zeker ook op de Tesoro Neo Carbon van toepassing zijn.

Het grootste verschil is het gewicht. De meeste carbon frames zijn minstens enkele honderden grammen lichter dan hun alu tegenhanger, wat een flink percentage van het totaalgewicht van een frame kan zijn. En omdat massa de vijand is van alle fietsdynamica – zoals versnellen, remmen en bochten rijden – leidt dat lagere gewicht tot betere acceleratie, beter remmen, betere handling en – in het geval van e-bikes – tot een grotere range.

Een tweede belangrijk voordeel van carbon is de plooibaarheid. Hiermee bedoelen we de mate waarin we het materiaal zelf de gewenste vorm kunnen geven bij het bouwen van het frame. Een standaard aluminium frame bestaat uit een handvol losse buizen die aan elkaar worden gelast, maar een carbon frame wordt gemaakt van honderden stukjes koolstofvezel die allemaal weer uit tienduizenden vezels bestaan. De manier waarop deze stukjes laag voor laag in de frame-mal worden gelegd bepaalt de rijeigenschappen van een fiets, zoals de stabiliteit op hoge snelheid, de reactiviteit en het comfort. Bij de Tesoro Neo Carbon hebben we de stukjes zo gelegd dat hij op al deze vlakken uitblinkt.

Dat brengt ons bij het derde voordeel van carbon: het gevoel op de fiets. Carbon is van nature vezelachtig en heeft daardoor een dempend effect op trillingen. Als je over hobbelige of onregelmatige ondergrond rijdt of grote schokken te verduren krijgt, absorbeert een carbon frame een groot deel van de impact, terwijl een alu fiets minder absorbeert en meer aan de rijder doorgeeft. Het is een verschil dat je meteen voelt.