Photography by Getty Images & Zac Williams
De oevers van de Karrawirra Parri zijn normaal gesproken al vrij warm deze tijd van het jaar, maar dinsdag werden ze nog een paar graden warmer dankzij Alberto Bettiol's waanzinnige optreden in de proloog van de Tour Down Under 2023, die van start ging in Adelaide, Australië.
Het zou de hele dag gaan regenen, maar in de ochtend bleef het toch nog redelijk droog. Door als vierde renner van start te gaan, profiteerde Bettiol van de toen nog droge omstandigheden. Bij z'n start begonnen net de eerste regendruppels te vallen.
Hij had eerder op de dag de tijd genomen om zich vertrouwd te maken met het parcours, door het verschillende keren te verkennen op zijn Cannondale SystemSix - een aero racefiets, geen tijdritfiets, die hij enkele uren later naar de overwinning zou rijden. Hij leerde de bochten uit z'n hoofd, kende de start op z'n duimpje en wist precies waar en wanneer hij voluit moest gaan.
"Het plan was... om volle bak te gaan," sprak de Italiaan. En dat bleef niet zonder succes.
Zes minuten en negentien seconden na vertrek kwam de 29-jarige Bettiol over de finish. Die tijd was maar liefst acht seconden sneller dan alle anderen, inclusief Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), die tweede werd, en de lokale favoriet Michael Matthews (Jayco-Alula), die tiende werd. Het was een zenuwslopende 2,5 uur in de hot seat voor Bettiol, maar alle 138 andere renners zouden uiteindelijk te kort schieten.
Door deze overwinning heeft Bettiol de oranje leiderstrui van de TDU om z'n schouders en hij zet daarmee de toon voor EF in deze ronde. De ploeg is op zijn zachtst gezegd enthousiast en wil de momentum vasthouden tijdens het vervolg van de race.
Here are some of the bikes featured above.
