Plus rapide partout, depuis Wilton
Photographie par Roman Siromakha
De la ville natale de Cannondale au reste du monde : de vrais coureurs, pour de la vitesse pure.
De l’atelier au World Tour
Déjeuner de travail
C'est l'heure du déjeuner dans la verdoyante ville de Wilton, Connecticut –le berceau de Cannondale. Deux collègues se préparent à partir pour une sortie vélo pendant leur pause déjeuner.
Will Gleason, chef de produit de la catégorie vélos de route, et le Dr Nathan Barry, ingénieur concepteur et spécialiste en aérodynamique, clippent leurs chaussures et partent pour une de leurs boucles habituelles, le sourire aux lèvres.
Outre le temps exceptionnellement ensoleillé pour la saison, ce qui rend la sortie d'aujourd'hui spéciale c'est le vélo sur lequel roulent les deux collègues. Un vélo que le duo a passé près de trois ans à développer et à perfectionner avec l'équipe de Cannondale. Le nouveau SuperSix Evo.
Naturellement, le SuperSix occupe déjà une place particulière dans le cœur de ces spécialistes des escapades à l’heure du déjeuner. Ils ont appris à connaître chaque modification, chaque évolution et chaque amélioration aérodynamique du modèle au fil du temps.
Des coureurs de la vraie vie
Bien sûr, la plupart des vélos haute performance conçus et développés par Cannondale sont destinés à des athlètes d'élite de niveau mondial. Des riders professionnels qui attendent le maximum d'innovations minimes qui leur permettent d'améliorer leurs performances, afin de donner le meilleur d'eux-mêmes dans leur pratique quotidienne et en compétition.
Mais qu’en est-il du reste d’entre nous ? Les cyclistes qui ne participent pas au World Tour et qui ont probablement un quotidien très différent ?
Eh bien, la vitesse, la qualité de conduite et les performances d’un vélo comme le SuperSix commencent avec les cyclistes de terrain qui le connaissent le mieux. Ainsi, en plus des innombrables heures passées en soufflerie et des commentaires des riders pros, ces sorties déjeuner animées et conviviales servent également de terrain d'essai naturel pour bon nombre des vélos les plus importants de Cannondale.
Bien sûr, ces messieurs ont eux-même un palmarès impressionnant en matière de performances cyclistes. Will Gleason est un rider de catégorie 1, régulièrement en tête du peloton sur la scène américaine des courses sur route, tandis que Nathan Barry possède une expérience des courses sur route et du triathlon en Australie, où il a combiné la compétition avec la préparation d'un doctorat en aérodynamique des vélos. Le duo sait donc de quoi il parle en matière de performances.
De Wilton au monde entier
L’un des avantages de travailler pour Cannondale, où la culture du vélo est primordiale, est que les sorties comme celles-ci y sont encouragées ! Le rêve de tout(e) cycliste passionné(e), n'est-ce pas ?
Lors de la sortie d'aujourd'hui, les deux collègues traversent les voies ferrées non loin de la gare qui a donné son nom à l'entreprise. En 1971 la petite gare de Cannondale, aux façades peintes en rouge, a joué un rôle important dans le lancement d'une petite entreprise installée dans les combles au-dessus d'une conserverie de cornichons.
Ce qui a commencé comme un atelier de fabrication de remorques, de sacs et autres équipements pour vélos s'est progressivement orienté vers les vélos eux-mêmes. Et cette évolution n’a jamais cessé.
Alors que le secteur produisait encore principalement des vélos en tubes d’acier fins et flexibles, Joe Montgomery et son équipe ont expérimenté l'aluminium comme alternative plus légère et plus rigide. Et les cyclistes ont adoré.
Cette mentalité « Et si... » et cette curiosité saine sont devenues la recette secrète d'une entreprise qui s'inspire encore aujourd'hui de ces mêmes valeurs et qui continue de considérer l'innovation révolutionnaire comme sa véritable vocation.
Et aujourd'hui, alors que Wilton reste le siège spirituel et social de Cannondale, l'entreprise et son équipe ont adopté une dimension plus internationale. Grâce à son centre R&D situé à Fribourg en Allemagne, par exemple, l'équipe continue de se tenir à la pointe de l'innovation et du développement.
Il est donc aisé de constater que le même type de collaboration curieuse qui a marqué les débuts de Cannondale est toujours d'actualité et guide l'entreprise aujourd'hui, bien qu'à une échelle légèrement plus mondiale que l'atelier situé au-dessus de la conserverie de cornichons !
