Route ou VTT : quel vélo choisir ?

Les cyclistes manquant encore d’expérience ont parfois du mal à choisir entre un vélo de route et un VTT. Ces deux types de vélo ont leurs caractéristiques propres, qui les rendent adaptés à un certain relief et à une pratique particulière. Ce guide vous expliquera les principales différences entre les vélos de route et les VTT, pour que vous puissiez choisir avec certitude lequel est le plus adapté à vos besoins. Ainsi, vous aurez toutes les informations nécessaires à votre portée pour décider si vous préférez vous lancer à l’assaut des routes côtières, en selle sur un Cannondale SuperSix EVO ou un Synapse, ou plutôt des sentiers de campagne sur un Cannondale Habit ou Trail.

Présentation

Si ces deux types de vélos comprennent deux roues, un cadre et un cintre ou guidon, la ressemblance s’arrête là. Ils sont avant tout conçus pour des objectifs singuliers et différents : le vélo de route est pensé pour le maximum de vitesse et d’efficacité sur l’asphalte, tandis que le VTT est avant tout axé sur la robustesse et un pilotage contrôlé en dehors des chemins battus, en particulier sur les sentiers descendants (’single track’).

Le choix du vélo dépendra de vos objectifs et du type de terrain sur lequel vous souhaitez rouler. Poursuivez votre lecture pour découvrir les caractéristiques propres à chaque type de vélo proposé par Cannondale et trouver le deux-roues idéal.

Vélo de route : léger et aérodynamique

Les vélos de route sont normalement reconnaissables à leurs cadres légers, leurs pneus fins et leurs cintres recourbés. Tous leurs éléments sont optimisés de manière à améliorer le transfert d’énergie, la synergie et la tenue de route. Avec sa forme aérodynamique, il fend l’air sans difficulté.

Géométrie du cadre et comportement

Le cadre du vélo de route est habituellement fabriqué à partir d’un matériau léger comme de la fibre de carbone ou de l’aluminium. Sa géométrie place le cycliste dans une position plus basse, efficace et aérodynamique. En retour, le pédalage se trouve facilité et le vélo roule mieux.

En raison de la géométrie du vélo de route, celui-ci est très maniable, un atout essentiel pour le cycliste souhaitant changer de direction rapidement ou négocier une descente aux virages serrés. L’inconvénient inévitable : moins de stabilité quand le vélo est lancé à pleine vitesse, du moins par rapport au VTT, même si ce dernier peut en théorie atteindre les mêmes vitesses que la plupart des vélos de route.

Cannondale œuvre depuis plusieurs dizaines d’années pour perfectionner sa gamme de vélos de route, déjà utilisée au plus haut niveau de la compétition cycliste comme pour le simple loisir, sur de courtes ou longues distances.

Composants et transmission

Les vélos de route ont des braquets différents, appartenant à ce que l'on appelle système de transmission. Le choix de braquet selon le relief permet d'optimiser la cadence de pédalage et la vitesse. Les pneus fins offrent peu de résistance sur la route, permettant d'engranger plus de vitesse et de rendre le vélo plus efficace. Avec ses pièces plus légères que celle du VTT, le vélo de route peut atteindre des vitesses très élevées pour un moindre effort de la part du cycliste.

Les différents composants, comme la selle, le cintre et les freins, sont conçus pour être légers et aérodynamiques. S’il est possible d’être parfaitement à l’aise sur un vélo de route, comme par exemple sur le vélo d’endurance Cannondale Synapse, la première préoccupation des fabricants n’est pas le confort, mais la performance.

Usage visé

Visant principalement une bonne efficacité et un pilotage contrôlé sur l’asphalte, le vélo de route est évidemment le roi de cette surface. Il sera bien plus adapté que le VTT à la course sur route, au cyclotourisme ou aux trajets quotidiens. Les marques comme Cannondale proposent de nombreux modèles de vélos de route pour tous les niveaux et toutes les bourses.

VTT : stables et robustes

Contrairement au vélo de route, le VTT est conçu pour les sentiers non goudronnés, les sauts, les sols meubles ou rocailleux, et autres reliefs inégaux. Cannondale a développé toute une gamme de modèles VTT. Tous ont un cintre “plat” et horizontal, un cadre robuste et de gros pneus à crampons qui absorbent les impacts et offre plus d’adhérence.

Géométrie du cadre et comportement

Les cadres de VTT sont souvent fabriqués à partir de matériaux très robustes : aluminium, carbone, titane... La géométrie du VTT  fait normalement que le cycliste adopte une posture plus relevée, pour un pilotage contrôlé, une meilleure vue et un plus grand confort sur les pistes. La position sur le VTT impacte légèrement l'efficacité du pédalage et l'aérodynamisme. D'ailleurs l'aérodynamisme n'est pas un paramètre primordial pour les vététistes, car il n'a pas d'impact majeur sur la performance. 

Le cintre bien large offre aux cyclistes tentant de négocier une descente technique une stabilité accrue et leur permet de tourner plus facilement. Le VTT a également un système de suspension (presque toujours placé à l’avant, mais aussi parfois à l’arrière) qui améliore l’adhérence et absorbe les chocs au fil du sentier. Cette suspension et ses gros pneus font du VTT un engin stable et relativement confortable, plus facile à piloter.

Composants et transmission

Les VTT ont souvent des petits braquets optimisés pour maintenir une bonne cadence de pédalage dans les terrains techniques et les pentes raides. Ces braquets font partis du système de transmission. De nombreux modèles Cannondale sont équipés des meilleures transmissions VTT, comme les systèmes SRAM Eagle ou Shimano XT.

Les gros pneus à crampons des VTT offrent une très bonne adhérence sur les sols meubles, et les freins à disques permettent au pilote, même lancé(e) à pleine vitesse, de faire halte rapidement et aisément. La selle, les pédales et les poignées sont pensées pour la durabilité, le confort et la facilité de pilotage sur les terrains accidentés.

Usage visé

Les VTT permettent de s’attaquer aux routes forestières, sentiers single track, chemins caillouteux, sauts, obstacles et autres éléments. Parmi les disciplines les plus pratiquées, on trouve le cross-country (où priment légèreté et vitesse, même en montée), le trail (pour faire un peu de tout), l’enduro (vélos plus lourds capables de gérer les sections montantes mais principalement axés sur un pilotage contrôlé sur les terrains techniques à grande vitesse) et la descente ou downhill (les vélos les plus lourds de la catégorie, réservés à la descente pure et aux vitesses de pointe sur des terrains très difficiles semés d’obstacles). Cannondale propose un VTT  pour chaque type de pilote.

Choisir le bon type de vélo

Pour choisir entre un vélo de route et un VTT, réfléchissez avant toute chose à vos objectifs et au type de terrain sur lequel vous souhaitez évoluer.

Le vélo de route est pensé pour offrir vitesse et efficacité optimales sur l’asphalte. Optez pour un vélo de route si vous pensez passer la plupart de votre temps sur la route ou les pistes cyclables. Cannondale propose divers modèles de vélos de route polyvalents pour toutes les bourses, du CAAD Optimo jusqu’au SuperSix EVO, véritable bête de compétition.

Pour sortir des sentiers battus, un type de vélo s’impose : le VTT. Sa robustesse, son adhérence et sa stabilité sur les terrains accidentés sont essentiels dans un tel cadre. Les VTT Cannondale comprennent certaines options spécialement étudiées pour le cross-country (gamme Scalpel), le trail (Habit) ou l’enduro (Jekyll), et même des modèles électriques (Moterra).

Le vélo de route et le VTT ont tous deux leurs points forts, mais il ne faut pas oublier que de nombreux cyclistes aiment faire de la route comme du sentier. Certains choisissent donc d’avoir deux vélos, un pour chaque type de terrain, tandis que d’autres optent pour un modèle gravel ou cyclocross, qui les accompagne d’une surface à l’autre. Nous vous présenterons ces vélos dans un futur article.

N’hésitez pas à faire un essai sur différents types de vélos, ou parlez à votre revendeur le plus proche pour savoir lequel correspondrait le mieux à vos besoins. Vous pouvez également utiliser notre outil Bike Finder si vous souhaitez examiner les différentes possibilités mais que vous ne savez pas trop par où commencer.

Quel que soit votre choix, soyez certain qu’un vélo de route ou VTT de qualité Cannondale saura vous accompagner dans toutes vos aventures à venir. La longue expérience de l’entreprise dans ces deux catégories de vélos transparaît dans chaque petit détail, sur les vélos de route haut de gamme jusqu’aux machines d’enduro de compétition. Faites un essai avant achat pour choisir le vélo de route ou le VTT Cannondale qui vous convient le mieux.