Topstone ou SuperX : L’avis de Ted King

Nous vivons sans doute l‘âge d‘or du gravel. Le succès de ce sport se confirme et la discipline semble évoluer et se développer semaine après semaine. Les surfaces, les itinéraires et les courses sont de plus en plus variés et aventureux, et les vitesses en compétition de plus en plus rapides. Et, à mesure que le gravel gagne en popularité, les possibilités offertes par cette discipline se multiplient.

Heureusement, il existe désormais davantage d‘options pour choisir le meilleur équipement afin de profiter pleinement de cette dose de vitamine G. Et nous avons la chance de connaître quelqu‘un qui s‘y connaît particulièrement bien en matière de conduite sur terrain accidenté pour nous donner des conseils avisés au sujet du gravel.

Une conversation avec Ted

Ted King est un pionnier du gravel. Deux fois vainqueur de la course Unbound Gravel, élu au Gravel Cycling Hall of Fame et ancien rider pro du Grand Tour, l‘expérience de Ted sur deux roues dépasse largement ce que la plupart d‘entre nous considèrent comme une grande épopée à vélo. Ayant dompté à maintes reprises la boue épaisse du Kansas, il est tout à fait qualifié pour nous donner des conseils avisés sur le choix d‘un vélo gravel.

Et, bien sûr, Cannondale s‘y connaît aussi en matière de gravel. Pionnier dans l‘art de quitter l‘asphalte et de laisser la curiosité prendre le dessus, le Cannondale Slate fut le premier vélo gravel doté d’une suspension, avec sa fourche Lefty Oliver. En fait, Ted pilotait un Slate lorsqu‘il remporta sa première course Unbound, alors appelée Dirty Kanza, en 2016.

Mais qu‘en est-il aujourd’hui ? Quel est le meilleur vélo pour affronter une course de gravel moderne et franchir la ligne d‘arrivée avec un sourire radieux ? Découvrez le Topstone et le SuperX, nos vélos gravel très différents mais tout aussi impressionnants, prêts pour la compétition.

Le héros des longues distances

Tout d’abord, voici le Topstone Carbon. Comme le dit Ted, il est super confortable dans les épreuves longues, sauvages et ultra-longues distances, et aussi extrêmement performant et polyvalent. Avec son dégagement de pneu arrière (jusqu‘à 52 mm), selon le parcours et les conditions le jour de la course, il offre la possibilité d‘utiliser une fourche rigide (dégagement de 52 mm) ou bien notre fourche suspendue Lefty Oliver (dégagement de 47 mm) pour plus de confort.

Ted a choisi le Topstone comme vélo de prédilection pour sa mission Unbound XL 2025 de 350 miles (env. 560 km), sachant qu‘il serait à la hauteur du défi de le préserver de la boue tristement célèbre du Kansas, tout en lui permettant d’avancer sans relâche, quels que soient le parcours et les conditions.

Ajoutez à cela une tige de selle télescopique et une suspension KingPin à l‘arrière offrant jusqu’à 30 mm de flexibilité verticale, pour faire du Topstone, le spécialiste des longues distances et des pistes de gravier, un vélo plus confortable sans poids supplémentaire.

“La suspension KingPin fait toute la différence. Juste ce qu‘il faut de souplesse... qu‘il s‘agisse de gravier, de terre ou d‘un terrain un peu plus accidenté. - explique Ted.

Un confort accru apporte naturellement plus de confiance sur les parcours les plus accidentés. Ce qui, à son tour, se traduit par plus de vitesse. Vous comprenez donc pourquoi le Topstone est incroyablement performant sur les parcours les plus difficiles.

Doué pour la vitesse

Mais qu‘en est-il lorsque le rythme s‘accélère et que les riders de tête deviennent plus agressifs ? C‘est là que Ted choisit le SuperX dans son carquois.

« Chaque année, nous constatons que la vitesse augmente dans les épreuves de compétition gravel, et c‘est précisément pour cela que ce vélo est conçu ».

Conçu pour rouler vite et rester rapide grâce à ses tubes aérodynamiques, le SuperX reprend l‘ADN de vitesse et de grimpeur de son cousin sur route, le SuperSix EVO, et lui ajoute une touche de tout-terrain.

Ted a choisi un prototype LAB71 du SuperX, un vélo conçu pour la conduite agressive et rapide typique de la compétition, pour courir les Championnats du monde UCI Gravel dans les Flandres. Et, grâce à son agilité sur des parcours plus techniques comme celui-ci, le SuperX excelle.

« L‘une des choses que j‘apprécie le plus avec le SuperX, c‘est que sa géométrie me permet de monter des pneus de 48 mm... ce qui m’apporte beaucoup de confiance à grande vitesse. » indiqueTed.

Le SuperX est conçu pour franchir la ligne d‘arrivée en premier, décrocher une place sur le podium et le faire le plus rapidement possible.

Avec une offre de parcours gravel de plus en plus diversifiée, c’est une bonne chose de voir apparaître davantage de vélos adaptés à notre façon de rouler et aux endroits où nous roulons.

Découvrez ci-dessous l‘avis de Ted King sur ces deux vélos. Et apprenez-en davantage sur le compagnon de route gravel qui pourrait vous convenir le mieux.