VTT

VTT: Guide des vélos qui vous font rouler plus vite

Avec l’invention des VTT, les amateurs de sensations fortes ont cherché à conquérir les sentiers de promenade et autres reliefs naturels.  

Il existe différentes options pour le découvrir. Mais avec leurs nombreuses spécifications et aspects techniques, il peut être compliqué de s’y retrouver. 

Guide d’achat d’un VTT 

Se lancer sur les sentiers de proximité à bord de votre nouveau VTT est un vrai plaisir. Sauf si vous découvrez que le vélo que vous avez acheté n’est pas conçu pour le type de terrain qui vous entoure. 

Les divers types de vélo ont été créés spécialement pour des conditions d’utilisation et des styles de pilotage très variés. Il est donc avisé d’avoir quelques notions sur la question, afin de choisir le vélo qui conviendra le mieux à vos besoins. Il faut tout d’abord déterminer le type d’activité que vous souhaitez pratiquer. 

Activités cyclistes et styles associés 

Si le VTT a beaucoup évolué au fil des ans, les autres types de vélos ne sont pas en reste. Outre les catégories énumérées ci-dessous, il existe plusieurs sous-catégories et regroupements. Vous trouverez ci-après les principales activités cyclistes pour lesquelles les vélos sont généralement fabriqués. 

Trail

La plupart des vélos dans cette catégorie sont tout suspendus, pour pouvoir attaquer quasiment tout type de terrain. Ils offrent un bon compromis entre les caractéristiques avantageuses pour la descente et le cross-country : roues de 27,5 ou 29 po, suspension légère, débattement entre 130 mm et 160 mm. 

Cross-country

Du même nom que la discipline sportive associée, les vélos de cross-country sont conçus pour les courses et sorties longue distance. La plupart des vélos de cross-country sont semi-rigides (hardtail), mais on voit aussi de plus en plus de vélos tout suspendus avec système de blocage de la suspension avant. 

Ce type de vélo a un long empattement pour un pédalage facilité et de grandes roues de 29 po. Ils sont très prisés par les amateurs de trail. En raison des distances parcourues sur ces vélos, ceux-ci sont parmi les VTT les plus légers et concilient confort et efficacité, avec un débattement de suspension plus court, aux alentours de 80 à 120 mm. 

Vélos all-mountain 

Aussi connus sous le nom de vélos enduro, ces vélos sont une version musclée d’un vélo de trail tout suspendu qui met l’accent sur la descente. Ils sont plus lourds que les vélos de trail, mais pas aussi lourds que les vélos de descente pure. Les pneus sont montés pour une prise de virage et une traction optimales. Le débattement de la suspension, de 140 à 180 mm, est plus long que celui des vélos de trail (qui mesure normalement de 130 à 160 mm). 

Descente/Bike Parks 

Les vélos de descente sont avant tout des vélos de course, le plus souvent équipés de roues de plus petite taille, de cadres lourds qui permettent d’aller plus vite et d’un long débattement de suspension (de 180 à 200 mm). Les bike parks sont souvent des pistes de descente régulièrement entretenues, codées par couleur selon la difficulté comme les pistes de ski. 

Vélos électriques

Les VTT électriques occupent une place légèrement à part dans l’univers du VTT, car ils peuvent être adaptés à tout type d’activité mentionnée plus haut. Ils sont également plus puissants que les VTT conventionnels et permettent aux cyclistes d’aller plus loin et de s’attaquer à des terrains impraticables pour les vélos classiques. 

Types de suspension 

Le choix de la suspension dépend en grande partie des sensations recherchées. Comme on l’a vu précédemment, les différents VTT sont équipés de différentes suspensions. 

Semi-rigides/Hardtail 

Les semi-rigides ou hardtails présentent un cadre rigide et une seule fourche suspendue à l’avant, pour un débattement de quelques centimètres seulement. Ils peuvent intégrer des roues de 26 / 27,5 / 29 po, et n’importe quel matériau de cadre peut être utilisé. 

En l’absence de système de suspension arrière, ces vélos sont généralement plus légers, plus abordables et plus faciles à entretenir. Les hardtails 29 po sont particulièrement prisés. L’inconvénient de ce type de vélo : ce sont vos jambes qui devront servir d’amortisseurs pour la roue arrière. 

Vélos tout suspendus 

Les VTT tout suspendus sont généralement considérés comme polyvalents et très confortables grâce à leur amortisseur arrière qui améliore l’adhérence dans les virages et en montée et le freinage. Mais ils sont un peu plus lourds, plus chers, et de conception et fabrication plus complexes. Ils exigent aussi plus d’entretien, en raison du nombre de pièces supplémentaire. 

Rigide

Les vélos rigides diffèrent des deux types qui précèdent, en ce qu’ils n’ont aucun système de suspension. La marge d’erreur pour l’utilisateur est donc beaucoup plus faible. Généralement fabriqués en acier et en titane, ils sont le plus souvent accompagnés de roues de 26 ou 29 po. 

Les suspensions offrent aux utilisateurs un tampon qui amortit les vibrations et les chocs subis par le vélo. Mais sur un vélo rigide, c’est votre corps qui assume cette fonction. 

Leur avantage est qu’ils peuvent être plus efficaces sur une surface lisse, car aucun mouvement de suspension ne vient gêner le mouvement du pédalier. Aujourd’hui cependant, beaucoup de VTT semi-rigides, y compris certains modèles de trail, ont un système de blocage de fourche, grâce auquel vous pouvez bénéficier des avantages de la suspension quand vous en avez besoin, mais la désactiver dans le cas contraire. 

Débattement

Le débattement est la mesure du mouvement effectué par une roue pour absorber les obstacles et les bosses. Les débattements plus courts entre 100 et 120 mm sont davantage adaptés aux vélos de cross-country et aux vélos de trail aux débattements courts. Ces derniers, en dépit de leur marge d’erreur plus réduite, ont tendance à être plus légers et plus efficaces, ce qui peut être très utile pour grimper. 

Les vélos enduro ont des débattements avant et arrière plus élevés, de 150 à 170 mm, et sont conçus pour ceux qui aiment dévaler les pentes à toute allure, mais qui veulent un vélo tout suspendu qui permette également de grimper. Bien qu’ils ne soient pas aussi rapides dans les descentes sur les terrains les plus accidentés que les vélos de course de descente, cela reste un excellent choix pour les cyclistes qui aiment tous les aspects du VTT. 

Celles et ceux qui cherchent à concilier les deux options pourront envisager un vélo de trail au débattement moyen (120 à 140 mm). Il est particulièrement adapté aux cyclistes qui souhaitent une bonne tenue de route, mais veulent aussi pouvoir profiter des sentiers moins ardus et des longues sorties à vélo. 

Prix des VTT 

La grande question est bien sûr, « de quel budget disposez-vous ? » À mesure que nous étudions plus en détail les fonctionnalités de chaque modèle, comme le matériau et la taille du cadre, la taille des roues ou les freins, il est important de garder à l’esprit votre fourchette de prix. 

Il n’est pas toujours facile de trouver le vélo qui répond à toutes vos exigences pour le type d’activité prévu et en termes d’aptitudes et de budget. Il faudra le plus souvent faire des compromis et accepter quelques inconvénients, mais nous proposons de larges fourchettes de prix. 

Pour les débutants, une fourchette de 1 000 à 1 500 € environ est recommandée. Ces vélos abordables sont presque tous fabriqués en alliage d’aluminium, comprennent une transmission à 10 ou 11 vitesses et des freins à disque hydrauliques. 

Le type de suspension est un facteur important à prendre en compte pour cette fourchette de prix : les fourches suspendues auront tendance à être très basiques, et les modèles tout suspendus à ces prix sont donc à éviter. 

Au fur et à mesure que les prix montent, la qualité et les performances des composants utilisés augmentent également. Les vélos classiques et électriques spécialisés et personnalisés peuvent ainsi coûter 3 000 € ou plus. 

Matériaux utilisés dans la fabrication de cadres 

Si l’on approfondit le sujet, il faut noter que la plupart des cadres sont dans l’un de ces quatre types de matériaux principaux. Selon le type d’activité que vous souhaitez pratiquer, le matériau du cadre peut vous aider ou au contraire vous gêner énormément. 

Estimez le budget à allouer, votre envie éventuelle de réparer vous-même votre vélo ou votre capacité à le faire, la facilité d’accès à l’atelier de réparation le plus proche, et l’impact du poids du matériau choisi et du reste des composants sur l’utilisation prévue du vélo. 

Aluminium

Léger et abordable, l’aluminium est le matériau le plus souvent utilisé. Sa réactivité et sa rigidité en font un matériau facile à utiliser. Cela dit, cette rigidité peut entraîner un manque de confort pour l’utilisateur, car elle n’a pas le pouvoir d’absorption des chocs des autres cadres. 

Si ce type de matériau permet un moindre coût d’achat, il est difficile à réparer et se détériore plus rapidement avec le temps. Mais en raison des avantages décrits, il reste le matériau de prédilection des cyclistes débutants. 

Fibre de carbone 

Nettement plus légère que les autres matériaux utilisés dans la fabrication de cadres, la fibre de carbone est largement utilisée sur les vélos semi-rigides, les vélos cross-country et les vélos tout suspendus haut de gamme choisis par les cyclistes recherchant l’avantage sur leurs concurrents. Contrairement à leurs homologues en aluminium, ces cadres absorbent mieux les chocs causés par les bosses et fissures du sol pour plus de confort. 

Mais ils ont aussi leurs inconvénients : tout comme les cadres en aluminium, ils sont difficiles à réparer. Et en raison de leur utilisation sur les vélos haut de gamme, ils sont aussi plus chers. 

Acier

Le titane est un matériau durable et polyvalent qui offre une grande souplesse de pilotage. Il présente une grande résistance à la corrosion et le rapport résistance/poids le plus élevé de tous les métaux. Malheureusement, il est rare et donc assez cher. Et comme les cadres en acier chromoly, les cadres en titane sont le plus souvent vendus par des fabricants de cadres sur mesure. 

Titane 

Titanium is durable, versatile, and has a smooth ride quality. It has a substantial amount of resistance to corrosion and the highest strength-to-weight ratio of all metals. But unfortunately, it's quite expensive and rare. And like chromoly steel frames, titanium frames are primarily available from custom frame builders.

Dimension des roues 

Par le passé, les VTT étaient le plus souvent équipés de roues de 26 pouces, mais les 27,5 et 29 po sont désormais les plus vendus. 

Roues de 26 pouces 

Les roues de 26 po sont incroyablement maniables et adaptables sur les sentiers sinueux. Et en raison de leur popularité et de leur disponibilité, elles peuvent être facilement réparées ou remplacées. Cependant, elles ne sont pas sans inconvénients : elles peuvent perdre de la vitesse plus vite que d’autres sur les terrains accidentés, et sont nettement moins habiles que les gros pneus lorsqu’il s’agit de rouler sur des obstacles. 

Elles sont principalement utilisées sur les vélos de descente, de freeride et de saut, comme le Cannondale Dave, car ceux-ci sont plus rigides, résistants et légers que les vélos d’une autre taille, et accélèrent donc plus rapidement sur les surfaces lisses. 

Roues de 27,5 pouces 

Aussi appelées 650 B, ces roues ont été créées pour servir de compromis entre les roues de 26 et de 29 pouces. Ces roues offrent les avantages des 26 po, comme une bonne vitesse d’accélération et une grande maniabilité, mais ont également tendance à offrir une meilleure fluidité sur les bosses plus proches des 29 po. 

Roues de 29 pouces 

Les roues de 29 po ont une place intéressante dans ce contexte, car bien qu’elles n’offrent qu’une accélération lente, elles gardent l’élan créé assez longtemps et proposent les sensations les plus fluides. Avec leur surface de contact plus longue, elles offrent plus de stabilité et d’adhérence que les modèles précédents. Cela dit, elles sont légèrement plus lourdes que les plus petits modèles et peuvent être plus difficiles à manœuvrer dans les virages serrés de sentiers étroits. 

Les roues 29 po sont idéales pour les vélos de cross-country ainsi que les vélos de trail, en raison de leur stabilité et de leur capacité à passer sans encombre sur presque toutes les surfaces. 

Freins

Les freins des VTT sont aujourd’hui presque tous des freins à disque. Cependant, certains vélos d’entrée de gamme utilisent encore des freins sur jante. La puissance de freinage des freins à disque est bien supérieure à celle des freins sur jante traditionnels. Il existe deux principaux types de freins à disque, les mécaniques et les hydrauliques. 

Freins à disque mécaniques 

Les freins à disque mécaniques utilisent des câbles et des boîtiers de câbles traditionnels, identiques à ceux utilisés pour les anciens types de freins : les v-brakes. Cependant, au lieu d’avoir des patins qui pincent la jante de la roue pour vous ralentir lorsque vous tirez sur les leviers de frein, les plaquettes de frein pincent un disque métallique monté sur le moyeu de la roue. Celles-ci sont plus faciles à installer, à régler et à remplacer, car les câbles sont disponibles presque partout. 

L’inconvénient de ces câbles, cependant, c’est qu’ils sont exposés aux conditions et peuvent plus facilement rouiller. Ils ont également tendance à s’étirer avec les utilisations prolongées et exigent par conséquent des réglages et ajustements constants. Pour la pratique du VTT, qui implique beaucoup de freinage, les freins à disque mécaniques se trouvent donc désormais uniquement sur les produits d’entrée de gamme. La plupart des autres VTT comptent sur les performances supérieures des freins à disque hydrauliques. 

Freins à disque hydrauliques 

Les freins à disque hydrauliques, eux, utilisent des réservoirs, du liquide hydraulique et des flexibles pour actionner le frein. L’un des principaux avantages de ce type de freins par rapport aux freins mécaniques est qu’ils sont protégés contre les débris extérieurs. Ils sont aussi plus puissants et offrent un meilleur contrôle. L’inconvénient ? Ils doivent être installés par des professionnels. 

Taille

Une fois que vous avez décidé le type de vélo qu’il vous faut, il vous faudra décider de sa taille. La taille d’un vélo dépend de la taille et de la morphologie du cycliste. Pour chaque vélo, il existe des mesures de cadre pour juger si le vélo est adapté à l’utilisateur. 

Le stand-over, qui correspond à la distance entre le tube supérieur du cadre et le sol, doit être inférieur à la longueur d’entrejambe du cycliste pour pouvoirchevaucher le vélo à l’arrêt les pieds à plat sur le sol. 

Mais ce n’est pas le seul élément à prendre en compte. La longueur du tube de selle permet de déterminer la hauteur de réglage de la selle. 

L’une des mesures les plus importantes est la longueur et la portée du tube supérieur. La longueur du tube supérieur est la différence entre le tube de direction et le tube de selle, bref la distance entre le cycliste assis et le guidon. La portée (reach) correspond à la distance entre la verticale de l’axe du pédalier et le sommet du tube de direction, ou entre le cycliste debout sur les pédales et le guidon. 

Partez à l’aventure ! 

Le VTT est un sport très populaire, qui comprend beaucoup de petites catégories et de subtilités, touchant notamment les différents types de VTT en vente dans le commerce. Pour trouver le vélo le mieux adapté à vos besoins, déterminez le style de pilotage, le type de suspension et de débattement, la taille et la fourchette de prix souhaités.

Armé(e) de tous ces conseils, étudiez la gamme de vélos et d’accessoires Cannondale conçus pour vous accompagner partout.

Come ride with us.