Aller de l’avant

Pour la première fois en plus de 30 ans, les femmes se préparent à participer au Tour de France. En fait, les femmes ont couru partout en Europe depuis plusieurs décennies, mais il y a toujours eu au moins un bémol, qu'il s'agisse de moins de promotion, de moins de salaire, de moins de couverture médiatique, de moins de soutien ou tout simplement de moins de respect que les équipes professionnelles masculines. Cette année, des mesures audacieuses ont été prises pour changer cela et pour réécrire l'avenir du cyclisme féminin et du cyclisme professionnel en général.

Connue sous le nom de « Tour de France femmes », la course de huit étapes de l’année 2022 rend aux femmes leur place légitime sur les routes européennes, avec des équipements, des parrainages et une reconnaissance enfin digne d’un peloton féminin de classe mondiale. Chez Cannondale, en collaboration avec Rapha et Palace, nous avons tiré parti de la visibilité de notre équipe pro masculine, EF Education-EasyPost, pour attirer l'attention tous azimuts : des graphismes lumineux et audacieux personnalisés pour orner les vélos, les roues, les casques et les tenues cyclistes hommes – les mêmes graphismes qui seront portés par notre équipe féminine EF Education-TIBCO-SVB.

Mais on ne s’est pas arrêté là. Nous avons aussi parrainé deux autres équipes féminines qui participent au Tour de France femmes cette année : Valcar–Travel & Service, et St. Michel–Auber93. Comme l’explique Jonathan Geran, le directeur mondial du marketing sportif de Cannondale, « Le soutien au niveau de l’entreprise est essentiel. Ce sont des athlètes chevronnées, et il est exaltant des les voir obtenir toute la reconnaissance qu’elles méritent. »

Il s’agit de mettre l'accent sur l'inclusion, de manière systématique. Le parrainage de trois équipes pro féminines va aider à faire bouger les choses, mais ce n’est qu’un début au regard de ce qui peut être fait. « Nous voulons que toutes les personnes — indépendamment des considérations de race, de sexe, d'orientation sexuelle — se sentent incluses dans ce sport », a déclaré Saúl Lopez, directeur mondial du marketing de Cannondale, au sujet de l'élargissement du champ du parrainage de la marque en 2022. « Il faut que l’engagement se transforme en réalité »

Cannondale a déjà pris des mesures à cette fin et, en 2021, nous avons veillé à ce que les équipes cyclistes pro masculines et féminines de la marque reçoivent le même salaire de base pour la première fois. « Nous avons un objectif commun », ajoute Geran « une équipe plus forte et plus heureuse ». Et des équipes plus fortes et plus heureuses dans toutes les disciplines, pas seulement sur le Grand tour.

« C'est notre première année en tant qu'équipe sur le WorldTour », a déclaré Linda Jackson, ancienne cycliste professionnelle et propriétaire et directrice de EF Education-TIBCO-SVB. « Notre objectif pour notre équipe sur le premier Tour de France Femmes... est que nos athlètes puissent vivre pleinement la course. Rechercher des failles pour s’engouffrer. Ne pas être intimidées par la pression ».

Le Tour de France est imprégné de nombreuses traditions. Cette année, nous allons nous en tenir à certaines, et en abandonner d'autres.

Le premier Tour de France femmes officiel en plus de 30 ans débute ce dimanche 24 juillet. Suivez-le pour être témoin de cette transformation historique et d’un nouveau commencement.