SuperX, Super rapide: au-delà des limites du gravel

Côté vitesse, Lachlan Morton s’y connaît ! Parmi ses exploits hauts en couleur dans l’Alt Tour, il détient le record officiel du temps le plus rapide sur le mythique Tour Divide. Il a bouclé un tour fulgurant de l’Australie, pulvérisant le précédent record de plus de 7 jours (lire l’article ici). Et, en 2024,il a remporté la course emblématique  Unbound Gravel signant un temps record avant de franchir la ligne d’arrivée à toute allure. Le tout à une vitesse moyenne incroyable de 35 km/h, rien que ça. 

Ces exploits axés sur la vitesse ainsi que le monde de plus en plus compétitif des courses de gravel qui se jouent au coude à coude, ont alimenté notre passion et inspiré les concepteurs et ingénieurs de Cannondale à penser plus vite que jamais lors de la construction du nouveau SuperX ultra-rapide. Un vélo de gravel plus léger, plus aérodynamique et plus performant que son prédécesseur, celui que Lachlan a piloté vers la victoire au Unbound. 

Un pedigree de champion

Alors que la discipline du gravel connaît une évolution rapide, notre marque est bien consciente des exigences de la compétition et du besoin de vitesse des cyclistes. Cannondale possède une longue histoire dans la conception de vélos de course de route haut de gamme. En concevant un nouveau modèle de course gravel de nouvelle génération, nous disposions d’un vaste savoir-faire sur lequel nous appuyer. Quand il s’agit de compétition, l’efficacité est la clé. Notre mission est de concevoir un vélo qui maximise la transmission de l’énergie du cycliste jusqu’à la ligne d’arrivée. Il s’agit de trouver le parfait équilibre entre aérodynamisme, légèreté, rigidité et souplesse. 

Tout comme sur la route, la résistance aérodynamique est l’une des principales difficultés qu’un coureur doit surmonter. Bien que les vitesses soient plus faibles dans l’univers du gravel, l’aérodynamisme reste d’une importance capitale Les longues journées de course face au vent amplifient les gains de performance offerts par une meilleure efficacité. Le gravel partageant les mêmes principes de performance que la course sur route, il était tout naturel pour notre équipe de conception de puiser dans l’expertise et la technologie du SuperSix EVO, maître incontesté des ascensions. Un vaste travail de simulation nous a permis d’affiner les profils des tubes afin d’offrir une rigidité légère et équilibrée, tout en réduisant considérablement la résistance produite par un tube rond classique. À l’image du SuperSix EVO SE avant lui, le nouveau SuperX reprend notre technologie de course sur route éprouvée et la réinvente pour le gravel, en repoussant cette fois les limites de la performance encore plus loin.

Tests en soufflerie

Rouler en intérieur ne semble pas être le cadre le plus naturel pour gagner en vitesse sur le gravel. Mais les tests expérimentaux sont essentiels pour valider l’aérodynamisme de tous les vélos de performance Cannondale, que ce soit sur route ou en gravel. Tous nos vélos de course sont évalués en soufflerie afin de cartographier précisément leur efficacité aérodynamique. Nous appliquons ensuite notre méthodologie de résistance mesurée en fonction de l’angle d’attaque pour transposer les résultats des tests expérimentaux en performance sur route (ou en dehors).

(SAVIEZ-VOUS QUE... Lorsque l’équipe d’ingénierie et de conception se rend en soufflerie pour tester les prototypes de vélos de gravel, ils les soumettent à une vitesse de 35 km/h. Ce qui, par coïncidence, correspondait à la vitesse moyenne de Lachy lorsqu’il a tout explosé lors de l’Unbound 2024, l’année dernière.) 

La révolution EVOlution

 Grâce aux conseils de l’expert en aéro et ingénieur concepteur senior chez Cannondale, le Dr Nathan Barry,  qui a joué un rôle clé dans la conception du SystemSix, le vélo de route le plus rapide de son époque, et du SuperSix EVO, le « plus rapide parmi les légers »,le projet SuperX repousse les limites de la vitesse en gravel. 

« Lorsque nous disons que le SuperX est conçu pour la vitesse, ce ne sont pas que des mots. Chaque surface, chaque angle et chaque jonction sont conçus dans un seul but : optimiser la performance et aider nos cyclistes à aller plus vite sur le gravel. Mais la vitesse et la performance sont un équilibre subtil. L’aérodynamisme compte, mais la rigidité, le poids et la souplesse sont tout aussi essentiels. Le secret pour créer un véritable vélo de course réside dans l’équilibre parfait, où chaque élément, chaque choix de conception, sert à répondre au besoin de vitesse de nos cyclistes. »  - Nathan Barry 

Concevoir un vélo de course dédié au gravel n’est pas une mince affaire. Il ne suffit pas d’importer simplement la géométrie du cadre de notre gamme de vélos de route. La nécessité naturelle de pneus plus larges modifie les contraintes du cadre, et ces pneus eux-mêmes affectent de manière significative le flux d’air autour des différents éléments du cadre. Notre équipe a dû trouver la solution idéale pour allier efficacité aérodynamique, légèreté, équilibre rigidité/souplesse, et robustesse, afin d’exceller sur les terrains accidentés et les surfaces imprévisibles.

L’utilisation d’autres technologies à la disposition des équipes d’ingénierie a permis de relever ces défis. Par exemple, notre Delta Steerer unique permet d’obtenir un tube de direction plus mince, réduisant la résistance aérodynamique. Il intègre parfaitement les câbles, les guidant hors du vent, tout en conservant une conception épurée, et bien évidemment plutôt élégante. 

Travaillant en harmonie avec le pivot de direction Delta, le SystemBar R-One tout aussi aérodynamique, complète parfaitement l’ensemble. Conçu et développé en partenariat avec MOMO Design et spécifiquement adapté à notre système de pivot de direction Deltar, chaque détail de ce guidon monobloc a été pensé pour maximiser la vitesse des cyclistes. 

Vitesse pure

En gardant cet objectif en tête tout au long du processus de conception, la construction complexe en carbone du SuperX a été pensée pour absorber les irrégularités des surfaces rugueuses, réduisant ainsi la perte d’énergie, et permettant au vélo et au cycliste de se déplacer aisément sur les chemins et pistes. Plus de confort signifie, après tout, plus de vitesse. Les zones de flexion spécialement disposées dans le tube de selle, le triangle arrière et le tube supérieur fonctionnent en symbiose avec la tige de selle profilée en D pour absorber les chocs et les vibrations. Ce qui permet de réduire la fatigue physique et mentale du cycliste. Un facteur naturellement crucial dans les sections techniques à haute intensité et dans les épreuves d’ultra-distance sur terrain exigeant. 

De plus, en tenant compte du fait que le nouveau SuperX permet également de monter des pneus larges avec un dégagement de 48 mm pour le cadre et de 51 mm pour la fourche, votre monture atteint un tout nouveau niveau de confort pour aller plus vite. Ce qui signifie qu’avec la taille et le profil de pneus parfaits, il est toujours prêt, quelle que soit l’aventure ou la course. 

Le nouveau SuperX a une saison passionnante qui l’attend, prêt à dominer les terrains difficiles lors des courses, sur les pistes et les sentiers à travers le monde. Pour en savoir plus et envisager d’aller plus vite que jamais sur le gravel avec votre propre cadre ou vélo complet, cliquez sur le lien et enfilez votre casque.